Ecbatane

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Vue du tell d'Ecbatane

Ecbatane (ou Hangmatana ou Hagmatāna "La ville des rassemblements") est identifiée sur le site de l'actuelle d'Hamadan (ou Hanadhân) au pied du mont Oronte (Elvend), au Sud-ouest de la mer Caspienne et au Nord-est de Babylone. Elle serait mentionnée sous le nom de Amadana dans les annales de l'Empereur d'Assyrie Téglath-Phalasar Ier (ou Tiglath-Pileser, -1116/-1077) et ce sont les Grecs qui lui donnèrent son nom d'Ecbatane. Le nom est écrit Agbatana dans Eschyle, Agámtanu par Nabonide et Agamatanu à Béhistoun (Behistun).

Il n'est pas fait mention du tout du nom Hagmatana dans les sources Assyriennes. Par contre il y est souvent mentionné une ville au nom de Sagbita (ou Sagbat), ce qui fait suggérer à certains spécialistes que Sagbita a été une première forme de la Ecbatane/ Hagmatana mentionnées par les Grecs et les sources Achéménides. La Sagbita des sources Assyriennes serait située à proximité des villes de Kishesim (Kar-Nergal) et Harhar (Kar-Sharrukin). Elle serait également mentionnée dans la Bible (Esdras, vi. 2).

Ecbatane devient la capitale des Mèdes à la fin du VIIe siècle sous le règne du fondateur de l'Empire Mède Deioclès (ou Daiukku ou Déjocès, -728/-675). Elle le restera jusqu’à la prise de la ville, en -549, par le Roi Perse Achéménide Cyrus II le Grand (-558/-528) qui mettait fin au règne du dernier Roi Mède Astyage (-584/-549). Les souverains Achéménides garderont la ville comme capitale d'été. En -330, après sa conquête par le Roi de Macédoine Alexandre le Grand (-336/-323), celui-ci s'empare dans la ville du trésor de Darius III (-335/-330) qui y était gardé depuis la bataille de Gaugamèles (ou bataille d'Arbélès). C'est lors de son séjour dans la cité qu'il fait exécuter Bessos et Parménion. En -324, c'est toujours à Ecbatane, au retour des campagnes en Inde que meurt Héphaestion, vraisemblablement victime de la fièvre typhoïde. Après Alexandre le Grand, la ville perd toute importance politique et est réduite au rang d’une simple ville d’étape entre le plateau iranien et la Mésopotamie. Elle retrouvera une certaine importance sous le Roi Séleucide Antiochos IV Epiphane (-175/-164) qui la fait reconstruire et lui donne le nom d'Épiphaneia.

Par la suite elle est plusieurs fois pillée, puis devient sous la domination des Parthes (-141 Av.J.C/224 Ap.J.C) la capitale de la satrapie de Médie. Selon Strabon (Géographe Grec, -57 Av.J.C/21 Ap.J.C) et Tacite (Historien et Philosophe Romain, 55/v.120), les Rois Parthes en firent l’une de leurs résidences d’été. Puis au IIIe siècle Ap.J.C elle devient la capitale des Sassanides (224-637). Ecbatane / Hamadan (Iran), ne doit pas être confondue avec Ecbatane / Hamath (Syrie), où Cambyse II (528-522) est censé être mort selon Hérodote.