Cours Sextius
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Le cours Sextius est une des principales artères de la ville d'Aix-en-Provence. Elle sépare l'ancien quartier du Faubourg du Bourg Saint-Sauveur.
[modifier] Histoire
Le cours Sextius reçoit son nom en 1811 en mémoire de l'illustre fondateur de la ville, le général romain Sextius Calvinus. Cette dénomination résolument païenne entre dans l'évolution de la société qui veut en finir avec les noms de saints, au profit de héros plus glorieux et belliqueux. Le nom de Sextius donne une touche de prestige à un ensemble de qualité.
Le cours Sextius est aujourd'hui connu pour l'établissement thermal qu'il abrite. Dès l'époque romaine, les eaux aixoises sont réputées pour leurs vertus médicinales et leurs effets salutaires. Non loin du cours Sextius, dans la rue des Étuves, un nommé Guigon Mayne serait le créateur des thermes modernes, vers 1567.
En 1705, le médecin Lauthier écrit que selon la tradition de l'époque, il n'y a pas plus de 150 ans que « les eaux du quartier de l'Observance servaient à faire des bains[1] ». En 1678, l'historien Joseph Pitton de Tournefort est le premier à avoir associé les thermes au nom de Guigon Mayne[2].
Au XIXe siècle, le cours Sextius est, aux dires de l'historien Ambroise Roux-Alphéran, « bordé de maisons de commerçants, de commissionnaires de roulage, de charrons, de maréchaux, de forgerons, d’auberges et de cafés[3] ». Il se divise dans sa longueur en deux portions bien distinctes ; la partie nord de la rue était autrefois nommée la rue Cavalette. Les sources de recensement laissent apparaître que dans cette zone vivaient de nombreux plâtriers et tuiliers.
