Colline de l'Arx
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Les collines et les vallées de la Rome antique | |
La colline de l'Arx est la partie nord-est de la colline du Capitole, séparée de la partie méridionale, du Capitolium proprement dit, par une dépression, l’intermontum. Cette partie nord de la colline est aussi nommée l’Arx Capitolin. Elle s’élève à environ 48 mètres au dessus du niveau de la mer, et sa surface couvre approximativement un hectare.
L'Arx est l'endroit le mieux protégé de Rome, d'où l'on pouvait guetter l'arrivée d'éventuels ennemis et les empêcher d'approcher de la ville. La citadelle s'appuyait sur un roc taillé à pic. Les Sabins s'en emparèrent grâce à la trahison de Tarpeia (d'où le nom de la roche tarpéienne où étaient jetés les traîtres) mais serait restée inviolée lors de l'invasion gauloise. Une légende raconte que les oies du Temple de Junon Moneta réveillèrent Marcus Manlius Capitolinus qui empêcha les Gaulois de s'emparer du Capitole, dernier bastion de la résistance. Seuls les Romains assiégés sur le Capitole auraient survécus.
Quand l'armée était convoquée, un étendard rouge flottait sur la citadelle. D'autre part, l'Arx était le lieu où officiait les Augures, ils prenaient les auspices depuis l’Auguraculum. On y cueillait les herbes sacrées nécessaires pour les rites des Fétiaux. Mais le seul sanctuaire important de l'Arx était le Temple de Junon Moneta, ainsi que l'atelier monétaire installé à côté, lui devant son nom.
Elle préserva une importance militaire jusqu’au Ier siècle av. J.-C., bien qu’il n’y ait jamais eu de garnison permanente.
Sur la pente sud-est fut construit le Tabularium surplombant le Forum Romanum.
