Benoîte (Pays basque)
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La benoîte ou andere serora en basque était la gardienne de l'église et du cimetière dans les paroisses du Pays basque.
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[modifier] Fonctions
La benoîte a la garde des clefs de l'église, et a en charge le nettoyage du sanctuaire, et l'entretien des linges sacrés et des autels ainsi que des ornements sacerdotaux.
Elle sonne également les cloches pour les offices, mais également pour éloigner les orages et la grêle[1].
Elle a la tête et les épaules recouvertes d'un capulet[2], et à sa taille pend un chapelet[3]. On lui demande des prières, et elle distribue le pain béni, aux côtés du curé, lors de la communion. Elle accueille le cortège du mariage à l'église et porte sur un plateau les alliances qu'elle présente aux futurs époux[3].
Lors d'un décès, elle sonne le glas, remet la croix au premier voisin de la maison du mort. À Saint-Just-Ibarre par exemple, elle détermine la place d'une nouvelle tombe dans le cimetière[3].
[modifier] Ressources, privilèges et obligations
La benoîte est le plus souvent une jeune fille, de plus de trente ans généralement, ou une veuve, très rarement une femme mariée. Elle s'engage par contrat à servir l'Église pour le reste de sa vie, moyennant un logement, des redevances en nature (blé, maïs, pain), et des rétributions lors des cérémonies religieuses (baptêmes, mariages, enterrements).
Son agrément par les habitants passe par la remise d'une dot à la paroisse, souvent d'un montant élevé[1], la charge étant parfois mise aux enchères. Son choix doit être ratifié par l'évêque[3].
Elle bénéficie d'une petite maison et d'un jardin près de l'église. À Jatxou, la porte de la benoîterie est surmontée de la mention seroraenea (maison de la benoîte).
La tombe de la benoîte se trouve souvent à l'intérieur de l'église. À Sare, l'une d'elles est signalée par l'inscription :
À Succos, la benoiterie[5] est intégrée à l'ensemble église-cimetière. Un de ses murs extérieurs servait de fronton pour les parties de pelote basque.
[modifier] La benoîte dans l'histoire
- XVIIe siècle
Pour Pierre de Lancre, intervenant en 1609 au Pays basque, à la tête de la commission d'enquête demandée par Henri IV pour purger le pays de tous les sorciers et sorcières sous l'emprise des démons, la benoîte était, dans l'exercice de ses fonctions, une manifestation du satanisme : « Il y a aussi en toutes les grandes églises du pays, une femme qu'ils appellent la Bénédictine, qui fait fonction de Marguiller, je trouve qu'elle s'approche de trop des prêtres libertins (...), ici elle garde l'autel, blanchit et accommode les nappes (...) »[6].
- XXIe siècle
Aujourd'hui, il reste de cette tradition disparue des maisons appelées benoîteries. Certaines, comme à Arbonne[7] sont devenues des lieux culturels, qui accueillent des expositions. Une trentaine de ces maisons a été répertoriée en Pays basque nord.
La benoîterie de Saint-Pierre-d'Irube[8] est inscrite aux monuments historiques[9] depuis 1991. Il en est de même pour celles d'Arbonne[10], de Bascassan[11] et de Succos[5].
[modifier] Notes
- ↑ a b Philippe Veyrin, Les Basques, Arthaud 1975 (ISBN 2 7003 0038 6), page 243.
- ↑ Capulet : sorte de chapeau de femme en capuchon, en usage dans les Pyrénées.
- ↑ a b c d Marie-France Chauvirey, La vie d'autrefois en Pays basque, Éditions Sud Ouest - Luçon 1994 (ISBN 2 87901 219 8), pages 47 et 48.
- ↑ Ceci est le siège et le caveau de la benoîte actuelle et de celles à venir : cité par Philippe Veyrin, Les Basques, Arthaud 1975 (ISBN 2 7003 0038 6), page 243.
- ↑ a b Ministère de la Culture, base Mérimée - Notice sur la benoiterie de Succos
- ↑ Pierre de Lancre, Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons où il est amplement traité des sorciers et de la sorcellerie, Paris, Nicolas Buon et Jean Berjon, 1612, réédition avec introduction et notes par Nicole Jacques-Chaquin, Aubier, 1982, pages 85, 90 : cité par Manex Goyhenetche, Histoire générale du Pays basque - tome 2, Elkarlanean 1999 (ISBN 2 9131 5624 X), page 267.
- ↑ Exposition récente dans la benoîterie d'Arbonne, organisée par l’association Andereseroraenia
- ↑ Benoîterie de Saint-Pierre-d'Irube - Site officiel
- ↑ Ministère de la Culture, base Mérimée - Notice sur la benoîterie de Saint-Pierre-d'Irube.
- ↑ Ministère de la Culture, base Mérimée - Notice sur la benoîterie d'Arbonne.
- ↑ Ministère de la Culture, base Mérimée - Notice sur la benoîterie de Bascassan.
