Avion de patrouille maritime
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L' avion de patrouille maritime est un véritable « croiseur du ciel ». C'est un avion destiné à explorer les étendues maritimes[1] pour rechercher, surveiller bâtiments de surface et sous-marins[2], guider d'autres unités de combat vers un objectif et éventuellement le détruire, lui-même.
Une de ses caractéristiques principales est son autonomie : il est capable de rester en vol jusqu'à quinze heures. Il rejoint généralement sa zone de patrouille à grande vitesse et à haute altitude. En patrouille, il peut voler à quelques mètres au-dessus de l'eau à faible vitesse.
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[modifier] Historique
Apparus lors de la Seconde Guerre mondiale, les avions de patrouille maritimes ont d'abord été utilisés pour la lutte anti-sous-marine. La mission de surveillance de l'espace maritime a suivi naturellement : par exemple, pendant la guerre d'Algérie, les avions de la marine française ont permis d'arraisonner plusieurs bateaux de livraison d'armes au FLN.
De nos jours, ces avions effectuent principalement des missions de surveillance, notamment pour repérer les navires effectuant des dégazages en mer ou des nappes de pollution.
On notera que l'utilisation d'hydravions, fréquente pour ces missions dans les années 1940/1950, est devenue anecdotique depuis.
[modifier] Caractéristiques
Les senseurs généralement installés :
- Un système de veille optique et infra-rouge.
- Un radar de veille surface, capable de détecter les périscopes de sous-marin.
- Des lanceurs de bouées acoustiques, passives le plus souvent, parfois actives (il s'agit donc dans ce cas d'un véritable sonar) et l'équipement associé d'analyse des bruits sous-marins[3] pour détecter les sous-marins en plongée [4].
- Un détecteur d'anomalie magnétique (MAD), qui permet de confirmer la présence d'une masse métallique (un sous marin, ou une épave), en passant à sa verticale.
- Des appareils de guerre électronique pour la détection et la goniométrie des émissions radio et radar, ainsi que des capacités de brouillage, pour l'autodéfense.
- Des équipements de radiotélécommunications permettant d'en faire un véritable poste de commandement volant.
Les armes couramment embarquées :
- Des missiles air-mer (type Exocet, contre les bâtiments de surface, à autoguidage actif ou passif.
- Des torpilles (larguées avec un parachute), contre les sous-marins.
L'avion de patrouille maritime est également employé à des missions de service public : missions de recherche et de sauvetage[5] à grande distance et missions de sauvegarde maritime en général.
[modifier] Exemples d'avions de patrouille maritime
- Le Bréguet Br.1150 Atlantic, et son évolution, le Dassault Atlantique.
- Le Lockheed P-3 Orion.
- Le Grumman S-2 Tracker.
- Le BAe Nimrod.
- Le Bériev Be-12 Chaika.
Cette liste est non-exhaustive.
[modifier] Notes
- ↑ Il est quelquefois employé pour des missions « terrestres » au-dessus d'étendues désertiques ou de forêts tropicales
- ↑ Il constitue l'adversaire le plus redoutable du sous-marin
- ↑ Parfois relié à des centres à terre disposant d'une plus grande capacité de calcul
- ↑ L'avion de patrouille sous-marine dispose de plusieurs dizaines de bouées en soute ; il en largue plusieurs à la fois en des positions présumées d'un sous-marin (ou en ligne de barrage s'il est employé en protection d'une force navale) et il en écoute trois ou quatre simultanément
- ↑ Il emporte alors en soute une « chaîne SAR»
