Avidius Cassius
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Avidius Cassius (Caius Avidius Cassus) (v. 130 - juillet 175) est un général romain de l’empereur Marc Aurèle. Fils de Caius Avidius Heliodorus, un haut fonctionnaire d'Hadrien. Né à Cyrrhus et donc d'origine syrienne, il commence une brillante carrière militaire dont les débuts sont mal connus.
Il est envoyé en 162 avec Statius Priscus, sous les ordres de Lucius Verus, combattre les Parthes qui en 161 ont envahis les provinces orientales de l’empire. Très vite Lucius Verus abandonne la réalité des opérations militaires à Avidius Cassius qui s’empare de Séleucie du Tigre, puis de Ctésiphon, la capitale parthe, en 165. Il fut accusé, plus tard, d'avoir ramené, avec son armée, l'épidémie de peste antonine. En 166, Avidius Cassius se voit attribuer le gouvernement de la Syrie.
On considère souvent qu'il reçut par la suite un commandement plus large sur l'Orient, les limites exactes de sa juridiction n'étant guère précises. Cette hypothèse n'est pas cependant certaine. En 172, il entre en Égypte à la tête de ses légions pour mettre fin à la révolte des Boukôloi, bergers du Delta du Nil, qui menacent Alexandrie.
Il croit sa chance venue en 175, quand une fausse rumeur de la mort de Marc Aurèle parvient jusqu’à lui, et se fait proclamer empereur grâce à une vaste conjuration qui s’étend en Égypte et dans les provinces orientales. C’est la fidélité de Martius Verus, le gouverneur de Cappadoce, qui sauve Marc-Aurèle lui laissant le temps de rassembler les légions danubiennes qui viennent de vaincre les Quades et les Marcomans.
Le Sénat déclare Avidius Cassius ennemi public, quoique que Marc-Aurèle exprime sa volonté de pardon. Au moment où l’empereur se prépare à marcher sur les troupes d'Avidius Cassius celui-ci est assassiné en juillet 175 par ses propres soldats révoltés. Sa tête est envoyée à l’empereur qui refuse de la voir et exige qu’elle soit enterrée.
