Asclepias
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| Asclepias | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Gentianales | ||||||||
| Famille | Asclepiadaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Asclepias L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Gentianales | ||||||||
| Famille | Apocynaceae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Voir texte |
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Les asclépiades, du genre Asclepias, sont des plantes herbacées vivaces dicotylédones regroupant plus de 140 espèces connues. Appartenant à la famille des Asclépiadacées selon la classification classique, elles sont maintenant classées dans une sous-famille des Apocynacées, les Asclepiadoideae, selon la classification phylogénétique.
Ce sont des plantes très importantes d'un point de vue écologique, fournissant du nectar pour les abeilles et beaucoup d’autres insectes. C'est aussi la source exclusive de nourriture pour les larves de papillons monarques (Danaus plexippus). L’asclépiade possède un jus laiteux, appelé latex, qui contient des alcaloïdes, du terpène, et plusieurs autres composés complexes. Attention toutefois car certaines espèces sont toxiques. Le papillon est friand de l'asclepias car les molécules sont toxiques pour les prédateurs et les oiseaux.
Carl von Linné nomma le genre d’après le nom du dieu grec de la médecine Asclépios, cette plante ayant de nombreuses vertus en phytothérapie.
Les espèces du genre asclépias produisent des graines croissant dans des cosses. Ces cosses contiennent des filaments mous connus sous le nom de soies, chacun d'entre eux étant attaché à une graine. Quand la cosse mûrit, elle s'ouvre et les graines sont emportées par le vent.
[modifier] Espèces
Quelques espèces d’asclépiades :
- A. acida
- A. amplexicaulis
- A. curassavica – Asclépiade écarlate
- A. exaltata
- A. incarnata – Asclépiade des marais
- A. lanceolata
- A. linearis
- A. obovata
- A. purpurasens – Asclépiade pourpre
- A. quadrifolia
- A. rubra – Asclépiade rouge
- A. speciosa
- A. sullivantii
- A. syriaca – Asclépiade commune
- A. tuberosa
- A. variegata – Asclépiade blanche
- A. verticillata
- A. vincetoxicum
[modifier] Utilisation
Dans le passé, la teneur élevée en dextrose du nectar de ces plantes était une source d'édulcorants pour les indigènes d'Amérique et les voyageurs. Le latex des asclépiades contient du caoutchouc (entre 1 et 2%) utilisé comme ressource naturelle par les Américains et les Allemands pendant la 2e guerre mondiale.
