Îles Discovery

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50° 12′ 00″ N 125° 06′ 00″ W / 50.200, -125.1000

Carte des îles Discovery en Colombie-Britannique au Canada

Les Îles Discovery (en anglais : Discovery Islands) est l'appellation officieuse d'un archipel située entre l'île de Vancouver et la côte continentale de la Colombie-Britannique au Canada, au nord du détroit de Géorgie.

L'archipel est séparée de l'île de Vancouver par le détroit de Johnstone au nord et par le passage Discovery au sud. Cette voie d'eau joue un rôle important dans la navigation maritime de la côte nord-ouest de l'Amérique puisqu'elle permet la liaison entre le détroit de Géorgie au sud et le détroit de la Reine Charlotte au nord. Elle fait donc partie du Passage Intérieur (en anglais : Inside Passage), une voie maritime qui permet de relier le sud-est de l'Alaska aux villes de Vancouver et Seattle en évitant les eaux difficiles du Pacifique.

[modifier] Toponyme

Le nom de l'archipel n'apparait pas dans la base de données officielle du Integrated Land Management Bureau qui dépend du Ministry of Agriculture and Lands de Colombie-Britannique^[1]. Cependant ce nom est particulièrement répandu dans la région, il provient certainement de celui du passage Discovery, qui lui avait été donné par le capitaine britannique George Vancouver en homage à son bateau le HMS Discovery, au cours de son exploration de la région en 1792.

Par ailleurs certaines des îles Discovery les plus au sud sont parfois considérées comme faisant partie des îles Gulf du nord.

A noter qu'il existe également une île appelée Discovery en Colombie-Britannique. Elle est situé au sud-est de l'île Vancouver, à proximité de la frontière avec les États-Unis.