Îles Columbretes
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Îles Columbretes |
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| Pays | Espagne |
| Localisation | 39º55'N,0º40'E Méditerranée |
| Superficie | 0,19 km² |
| Point culminant | 37 m |
| Population | Inhabitée |
Les Îles Columbretes constituent un ensemble de quatre groupes d'îles volcaniques situées à trente milles marins à l'Est du Cap d'Oropesa, dans la localité d'Oropesa del Mar, dans la province de Castellón (Espagne).
Ces groupes d'îles sont : la Columbrete Grande, La Ferrera, La Foradada et el Carallot. De plus existent dans l'archipel de nombreux écueils.
Le nom des îles vient des premiers navigants grecs et romains. Initialement on leur a donné le nom de Ophiusa ou Colubraria, à cause des nombreux serpents qui s'y trouvaient. Durant des siècles, elles ont servi de refuge aux pirates et aux contrebandiers.
Au XIXe siècle, on incendia l'île de Columbrete Grande pour exterminer les serpents, et on installa un phare qui garda une présence de gardiens jusqu'en 1975, année qui a vu l'automatisation du phare. Depuis, les îles ne sont habitées que par du personnel appartenant aux services de surveillance établi par la Communauté autonome de Valence en 1987.
Elles sont situées sur des fonds de 80 mètres de profondeur et couvrent une surface de trois milles marins, représentant un des petits archipels de très grand intérêt écologique de la Méditerranée.
L'île de plus grande taille, connue comme la Columbrete Grande ou L'illa Grossa, a un profil en forme d'arc ouvert, caractéristique d'une grande activité volcanique sous-marine. El Carallot, avec ses 32 mètres d'altitude, représente les restes de la cheminée centrale d'un volcan.
Jusqu'à ce qu'elles soient protégées, elles servaient de champ de tir pour l'aviation et la marine, ce qui a détérioré de nombreux écueils qui s'y trouvent. À cela se sont ajoutées les visites incontrôlées et la pêche sauvage.
Actuellement, l'archipel est devenu un parc naturel qui accueille quelques espèces en danger d'extinction et ses fonds sont une réserve de pêche de grande importance qui contribue à la reproduction de nombreuses espèces de poissons de la zone.
En même temps, les Îles Columbretes constituent un but de premier ordre pour les passionnés de plongée sous-marine venus de tous les horizons, à cause de la transparence de leurs eaux, de la beauté de ses fonds et de la grande variété et quantité des espèces animales et végétales qu'elles abritent.
Le parc naturel des Îles Columbretes a une superficie émergée de 19 ha et sous-marine de 4 000 ha.
La situation géographique est de 39º55'N, 0º40'E.
