Swansea City AFC

Wikipedia

Swansea City AFC on walesilainen jalkapalloseura, joka pelaa Englannin toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Se perustettiin vuonna 1912. Joukkue on pelannut läpi historian lähinnä Englannin liigan kahdella alimmalla sarjatasolla lukuun ottamatta 1980-luvun vaihdetta. 1978 seuran valmentajaksi pestattiin 28-vuotias John Toshack, joka nosti joukkueen neljässä kaudessa neljännestä divisioonasta ylimmälle sarjatasolle eli silloiseen ykkösdivisioonaan. Kaudella 81–82 Swansea ylsi ylemmäs mitä koskaan seuran historiassa: se oli saarivaltion kuudenneksi paras joukkue. Pitkään seura ei saanut nauttia menestyksestä, sillä jo seuraavalla kaudella joukkue putosi ylimmältä sarjatasolta, ja kaudella 1986–87 joukkue pelasikin jo taas alimmassa ammattilaissarjassa.

Seuran lähihistoria on värikäs. 2000-luvun alussa seura oli pahoissa talousvaikeuksissa, joiden päätteeksi niin omistajat kuin valmentajatkin vaihtuivat tiuhaan tahtiin. Vuonna 2003 joukkue vajosi historiansa vaikeimpaan vaiheeseen, kun se vasta kauden viimeisessä ottelussa varmisti säilymisen Englannin ammattilaissarjoissa. Vastoinkäymiset tiivistyivät kannattajien mielenosoituksiin, joissa vaadittiin omistajien, etenkin liikemies Tony Pettyn eroa. Vähitellen seura saavutti taas niin taloudellisen kuin pelillisenkin tasapainon, ja kausi 2005–2006 päästiinkin aloittamaan sarjanousijoina. Lisäksi alkuperäisen Vetch Fieldin tilalle oli rakennettu Liberty Stadium, jonne mahtuu 20 532 katsojaa. Kotiotteluiden yleisömäärät ovatkin olleet kahtena viime kautena sarjan suurimpia, mikä on saanut seuran tavoittelemaan tänä kautena sarjanousua uuden valmentajansa Roberto Martinezin johdolla. Kausi 07-08 päättyi sarjan (league one) mestaruuteen, joten seuraavana kautena joukkue pelaa Englannin toiseksi ylimmällä sarjatasolla, Championshipissä. Kauden aikana Swansea sai tunnustusta hyvästä syöttöpelistä. Myös pelaajahankinnat, etenkin de Vries, Rangel, Bodde ja liigan maalikuningas Scotland, olivat onnistuneita.

Swansean kuuluisimpia pelaajia ovat Ivor Allchurch, John Charles, Trevor Ford, Cliff Jones, Alan Curtis, Robbie James ja Leighton James. Viime vuosina yleisöä ovat viihdyttäneet etenkin Leon Britton ja Lee Trundle, joka myytiin juuri kauden alla Bristol Cityyn miljoonalla punnalla. Myös Mark Lambard on pelannut West Hamin lainapelaajana 11 ottelua Swansissa.

Joukkue kaudella 2007–2008:

• Maalivahdit: Dorus de Vries, David Knight
• Puolustajat: Kevin Amankhwaah, Kevin Austin, Alan Tate, Angel Rangel, Steven Watt, Marcos Painter, Kyle Graves,Dennis Lawrence, Gary Monk
• Keskikenttäpelaajat: Kristian O'Leary, Andy Robinson, Shawn MacDonald, Ferrie Bodde, Leon Britton, Darren Pratley, Matthew Collins, Darren Way, Thomas Butler, Ian Craney, Scott Evans, Joe Allen, Owain Tudor Jones, Paul Anderson (lainalla Liverpoolista), Andrea Orlandi.
• Hyökkääjät: Jason Scotland, Darryl Duffy, Guillem Bauza, Kerry Morgan, Chris Jones, Darren Feeney (lainalla Cardiffista)