Ryūkyūsaaret

Wikipedia

Saarten sijainti

Ryūkyūsaaret tai Riukiusaaret (jap. 琉球列島, Ryūkyū-rettō) tai Nanseisaaret (jap. 南西諸島, Nansei-shotō, lounaissaaret) ovat saariryhmä Japanin Kyūshū-saarelta etelään. Saaret Yoronista pohjoiseen kuuluvat Kagoshiman prefektuuriin ja Yoron ja saaret siitä etelään Okinawan prefektuuriin. Saarilla elää etninen ryhmä ryūkyūlaiset, jotka puhuvat ryūkyū-kieliä. Saarilla on subtrooppinen ilmasto: talvet ovat lämpimiä ja kesät kuumia. Sademäärä, johon vaikuttavat sadekausi ja taifuunit, on suuri.

Ryūkyūsaaret Yonagunilta Anamille olivat aikoinaan itsenäinen kuningaskunta. Vuonna 1879 Japanin Meiji-hallitus julisti saaret kuuluvaksi Japanille – saarten kuninkaan lähettiläs yritti pyytää apua Kiinalta Pekingissä, mutta Kiina ei ollut oman tilanteensa vuoksi kykenevä lähettämään apua. Välittäjäksi pyydettiin Yhdysvaltojen entistä presidenttiä Ulysses S. Grantiä, joka päätti Japanin vaatimusten olevan oikeutettuja. Japanin miehitettyä saaret osa alkuperäisistä asukkaista tapettiin ja väestöä alettiin japanilaistaa.

Nykyään jotkut ryūkyūlaiset ja jotkut japanilaiset eivät pidä saarelaisia saarten historiasta johtuen "oikeina" japanilaisina, ja monet saarten asukkaista valittavat keskushallinnon syrjivän saaria sen salliessa amerikkalaisten sotilaiden tukikohdat Okinawalla, kun niitä ei muualla Japanissa juurikaan ole.

Ryūkyūsaarilta on kotoisin useita tunnettuja muusikkoja, kuten pop-yhtye Begin (ビギン), laulaja Amuro Namie ja yhtye DA PUMP. Ryūkyūsaarien asukkaat tunnetaan myös pitkäikäisyydestään.