Michael Rasmussen

Wikipedia

Rasmussen pilkkupaidassa vuoden 2005 Tour de Francella.

Michael Rasmussen (s. 1. kesäkuuta 1974) on tanskalainen huippupyöräilijä. Rasmussen voitti maastopyöräilyn maailmanmestaruuden 1999, jonka jälkeen hän siirtyi maantiepyöräilyn maailmaan ammattilaiseksi, vuonna 2001. Viimeksi hän ajoi alankomaalaisessa Rabobank-tallissa, oltuaan aiemmin tanskalaisen CSC:n väreissä.

Rasmussen on erinomainen mäkiajaja ja tämän lisäksi aggressiivinen, usein koettaen pidemmillä etapeilla irtautua pääjoukosta jo aikaisessa vaiheessa. Hän sijoittui seitsemänneksi Espanjan ympäriajossa vuonna 2003 yhden etappivoiton saavuttaen. Hän ajoi ensimmäisen kerran Ranskan ympäriajossa vuonna 2004, sijoittuen vuorten valtias-kategoriassa kolmanneksi Richard Virenquen ja Lance Armstrongin jälkeen. Tourin jälkeen hän pyysi joukkueeltaan lupaa saada harjoitella yksin seuraavan vuoden kilpailua varten. Lupa myönnettiin ja harjoitusohjelma osoittautui menestykseksi vuoden 2005 kilpailussa, jossa hän valtasi pilkkupaidan 8. etapilla ja seuraavalla etapilla murtautui irti pelotonista muutaman muun ajajan kanssa jo kolmen kilometrin jälkeen, jätti heidät ja voitti etapin ajettuaan lähes 130 kilometriä yksin. Hän voitti lopulta "vuorten valtiaan" tittelin ja sijoittui kokonaiskilpailussa seitsemänneksi. Seuraavana vuonna Rasmussen uusi mäkikilpailun voiton.

Vuoden 2007 Ranskan ympäriajossa Rasmussen voitti Alpeilla ajetun kahdeksannen etapin ja siirtyi kokonaiskilpailun johtoon. Muutamaa päivää myöhemmin ilmoitettiin hänen jättäneen useaan kertaan ilmoittamatta olinpaikkatietonsa Tanskan Pyöräilyunionille; seurauksena varoituksia Kansainväliseltä Pyöräilyunionilta sekä Tanskan antidopingtoimikunnalta. Lisäksi ilmoitettiin, ettei häntä tulla valitsemaan Tanskan maajoukkueeseen vuoden 2007 MM-kilpailuihin eikä Pekingin olympialaisiin, ^[1]. Rasmussenin maastopyöräilyvuosien kilpakumppani Whitney Richards lisäsi tanskalaiseen kohdistuvia epäilyjä ilmoittamalla tämän pyytäneen häntä vuonna 2002 tuomaan Yhdysvalloista Italiaan laukun, jossa väitettyjen kenkien sijasta olikin dopingaineita ^[2].

Kohusta huolimatta Rasmussen jatkoi kilpailua menestyksekkäästi Pyreneiden vuorietapeilla. Kilpailun 14. osuudella hän sijoittui toiseksi samalla ajalla etapin voittaneen, kokonaiskilpailussa toisena olleen Alberto Contadorin kanssa. Seuraavana päivänä he tulivat jälleen samalla ajalla maaliin huolimatta Contadorin useista ratkaisuyrityksistä viimeisillä kilometreillä. Pyreneiden viimeisellä osuudella, kilpailun 16. etapilla, Contador yritti jälleen pudottaa tanskalaisen kyydistään moneen otteeseen, mutta viimeisellä kilometrillä Rasmussen karkasi sekä Levi Leipheimerilta, joka tuli etapilla toiseksi, että Contadorilta, joka jäi kolmanneksi 35 sekuntia Rasmussenille hävinneenä. Kokonaiskilpailussa Rasmussen johti Contadoria ennen neljää viimeistä etappia kolmella minuutilla ja kymmenellä sekunnilla ja hänen voittonsa näytti varmalta. ^[3]. Myöhemmin samana iltana tanskalaisen Rabobank-talli kuitenkin yllättäen hyllytti ajajansa häneen kohdistuvien doping-epäilysten vuoksi ^[4].