Tachyglossidae
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| Taquiglósidos | |||||||||||||||||
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 Equidna común (Tachyglossus aculeatus) |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Géneros y especies | |||||||||||||||||
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Megalibgwilia (†) |
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La familia Tachyglossidae es la única conocida perteneciente al suborden Tachyglossa, donde se clasifican a los equidnas actuales y sus ancestros extintos.
En la actualidad se reconocen tres géneros, pero sólo dos de ellos tienen especies vivas.
- Género Tachyglossus - Equidnas de hocico corto o australianos
- Tachyglossus aculeatus - Equidna de hocico corto o común
- Género Zaglossus - Equidnas de hocico largo o de Nueva Guinea
- Zaglossus attenboroughi - Zagloso de Attenborough
- Zaglossus bartoni - Zagloso de Barton
- Zaglossus bruijni - Zagloso común o de Bruijn
Los equidnas deben su nombre a la ninfa mitológica madre de todos los legendarios monstruos de la Grecia Clásica. Tienen el cuerpo cubierto de espinas, lo que unido a la dieta que llevan, mayoritariamente insectívora, y en algunos casos con predilección por los insectos coloniales, les ha valido el nombre de "hormigueros espinosos".
Son animales de cuerpo compacto, y cubierto de un denso pelaje del que sobresalen largas púas empleadas como método de defensa. Normalmente mide entre 35 y 50 centìmetros de largo, con una cola de 10 centìmetros, y un peso promedio de 2 a 7 kilogramos.
Los machos son por regla general de mayor tamaño que las hembras.
El cráneo es largo y redondeado, la cara larga con la mandíbula inferior poco desarrollada, constituida por dos delgados y largos huesos. Su dieta, constituida por insectos y lombrices, determina un aparato bucal tubular de estrecha abertura, provisto de una larga lengua pegajosa que puede alcanzar los 20 centímetros de longitud, con la que atrapan el alimento, que, al carecer de dientes, será triturado con unas espinas córneas situadas en el paladar al final de la boca. Para localizar los alimentos, además de un agudizado sentido del olfato, están dotados de electroreceptores táctiles en el rostro con los que les resulta fácil hallar las colonias de hormigas y termitas.
Son poderosos excavadores que emplean pies y manos para construir galerías y oquedades o escarbar en la tierra en busca de alimento. Para ello las extremidades poseen manos y pies cavadores dotados de poderosas uñas retráctiles. El segundo dedo de las extremidades posteriores es más largo y lo emplean para rascarse y limpiarse el pelo y la piel.
Los machos y algunas hembras, poseen espolones tras la articulación de la rodilla, pero a diferencia de Ornithorhynchus sp., este animal no sintetiza ninguna sustancia tóxica, por lo que se desconoce la función real de los mismos.
Las hembras desarrollan un marsupio temporal mientras dura la incubación y la lactancia. El pene de los machos tiene cuatro cabezas, algo común entre reptiles pero raro en mamíferos.
En contra de lo que se mantiene, los equidnas no hibernan como respuesta al frío. El estado de torpor al que se ven sometidos algunos ejemplares aislados, parece estar relacionado más bien con un proceso digestivo anómalo.
[editar] Véase también
- Teriología
- Taxonomía de los seres vivos
[editar] Bibliografía
- Feldhamer, G.A. (2003), Mammalogy: Adaptation, Diversity, and Ecology, San Francisco: McGraw-Hill.
- Flannery, T.F. and Groves, C.P. (1998) A revision of the genus Zaglossus (Monotremata, Tachyglossidae), with description of new species and subspecies. Mammalia 62, 367-396.
- Vaughan, T., Ryan, J. y Czaplewski, N. (1999), Mammalogy, Philadelphia: Saunders College Publishing.
[editar] Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tachyglossidae.Commons
Wikiespecies tiene un artículo sobre Tachyglossidae.- Tachyglossidae en Animal Diversity Web ING
- Monotremas (Universidad de Tasmania)
