Raúl Sáez
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Raúl Sáez Sáez (1913-1992) fue un destacado ingeniero chileno. Hijo del militar Carlos Sáez Morales, militar, y Estela Sáez Rojas, su prima, cursó sus estudios de enseñanza básica en el Colegio Alemán de Santiago. En 1925, su padre fue destinado a la misión de armamentos en Europa, por lo que la familia se trasladó a Francia. Allí estudió en uno de los grandes liceos de París, y preparó sus bachilleratos en Matemáticas y Filosofía. De vuelta en Chile en 1931, ingresó a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile.
Su primer proyecto fue el Plan de Electrificación Nacional, el cual eventualmente desencadenó la fundación de ENDESA Chile. De hecho, Sáez fue contratado por la empresa de electricidad en 1940 como Jefe de Ingeniería Civil, llegando a asumir la gerencia general en 1961. Sin dejar su trabajo en ENDESA, Sáez se desempeñó como Ingeniero jefe de la Compañía de Acero del Pacífico (CAP). En tal carácter le correspondió estudiar soluciones técnicas, organizar la ingeniería de la compañía en Chile e iniciar la construcción de la usina de la Siderúrgica Huachipato. Entre 1950 y 1952, organizó y fue el primer jefe del Departamento de Planificación Nacional de la CORFO. Desde ahí, dirigió los estudios técnicos, económicos y financieros que permitieron organizar la Industria Azucarera de Betarraga-Sacarina y que condujeron, en 1952, a la creación de la Industria Azucarera Nacional (IANSA). En el año 1954 inició, junto con otros cuatro ingenieros, el debate nacional sobre “Política Chilena de Telecomunicaciones”. Como consecuencia de este debate, se organizó en 1958, dentro de Endesa, un servicio para darle comunicaciones a las grandes empresas que pertenecían a la CORFO, denominado SOTELCO. Años después, en 1964, se creó la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), de acuerdo con los lineamientos de dicho estudio, para dar servicio de telecomunicaciones de larga distancia a todo el país. Raúl Sáez fue su primer presidente.
Tras el Terremoto de Valdivia de 1960, dirigió los trabajos para evitar que el Lago Riñihue inundara Valdivia y los pueblos aledaños al curso del río. Tres derrumbes de tierra bloquearon el desagüe natural del Lago Riñihue hacia el Río San Pedro amenazando con asolar los pueblos ribereños y la parte baja de la ciudad de Valdivia, ya devastados por el sismo y el posterior tsunami. En dos meses, un contingente encabezado por el ingeniero Raúl Sáez logró evitar la tragedia en una operación se conoció como "La Epopeya del Riñihue".
En marzo de 1962, Sáez fue designado integrante del Comité Asesor de la Alianza para el Progreso, conocido como el "Comité de los Nueve Sabios de la Alianza". En 1964, asumió la vicepresidencia de CORFO y colaboró con el presidente Eduardo Frei Montalva como uno de sus principales asesores en materias económicas y sociales. Dirigió las negociaciones que condujeron a la Chilenización del Cobre y concibió la estrategia que debía inspirar la Corporación del Cobre, CODELCO, y su efecto en las políticas macroeconómicas del país. En febrero de 1968, el presidente Frei Montalva lo designó Ministro de Hacienda, pero presentó su renuncia a sólo semanas de haber sido designado. En 1973, Sáez fue asesor económico de la Junta Militar, especialmente en materias relacionadas con la renegociación de la deuda externa del país y luego como Ministro de Coordinación Económica y Desarrollo hasta 1975. Fue nombrado miembro de número de la Academia de Ciencias de Chile en 1983, desde donde trabajó incansablemente por lograr un mejor apoyo para el desarrollo de la ciencia y la tecnología en Chile.
Murió el 24 de noviembre de 1992, un día después que recibiera el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, premio que por vez primera se otorgaba, y una semana después que el Colegio de Ingenieros de Chile le otorgara el Premio Nacional de Ingeniería, iniciando con él el otorgamiento de esta distinción. Un año después de su fallecimiento, el Ministerio de Minería instauró el Premio Raúl Sáez, que se otorga anualmente en reconocimiento a los profesionales y empresas mineras que se han destacado en la utilización y desarrollo de la ingeniería nacional aplicada en minería.
