Gao

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Gao es una ciudad de Malí, situada a orillas del río Niger, en el Noroeste del País. Su población es de aproximadamente 38.190 habitantes (2005 est). La composición de esta población es heterogénea, pudiendo hallarse tuaregs, songhays, bellahs, árabes, peuls y europeos (aunque en baja proporción).

En el pasado esta ciudad funcionó como un importante paso de caravanas, centro de comercio para el comercio transahariano, que la dotaron de monumentos que han sido considerados por la UNESCO como Monumento Patrimonio de la Humanidad, tal como la tumba de los Askias.

[editar] Gao, ciudad de los Askias

Gao es conocida como la ciudad de los Askias, emperadores de uno de los imperios más importantes de la historia (precisamente, los Askias, quienes sucedieron al gran Soni Ali Ber como jefes del imperio Songhay). La ciudad de Gao fue la capital política y militar de un imperio que durante más de tres siglos dominó las tierras que iban desde las costas de la actual Ghana, en el golfo de Guinea, hasta las de Mauritania. Hoy en día, Gao es ciudad de encuentros, de mezclas, de extremos, también. Pero es ante todo una ciudad donde el ser humano se desarrolla con el ambiente propio de una ciudad en el desierto propiciada por la presencia del río Niger.

Su barrio céntrico y punto de encuentro para la realización de actividades comunitarias se llama Sosso-Koïra. Este barrio y otros sitios de la ciudad están separados de los barrios nuevos (Château, 8ème quartier) por extensas explanadas. En la ciudad se encuentra un puerto que ha funcionado por años como nudo de comunicaciones para toda la regióndesde el eterno puerto, nudo de comunicaciones para toda una región, que bordea un mercado de desarrollo creciente (que ha cambiado tres veces de lugar en la misma cantidad de años, siempre a la vera del río). En el presente se están desarrollando nuevas carreteras que conecten a la ciudad con un puente cuya construcción ya se ha iniciado.