Egipto (provincia romana)

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Egipto, tras la invasión romana, fue una provincia del Imperio Romano, que comprendía la mayor parte del Egipto actual, exceptuando la península del Sinaí. La provincia de Cirenaica al oeste, y Canaán al este, tenían frontera con Egipto. El área pasó a estar bajo el dominio romano en el año 30 a. C., tras la derrota de Cleopatra y Marco Antonio por Octavio (el futuro emperador César Augusto). Sirvió como el principal proveedor de trigo para el Imperio.

El Impero Romano bajo César Augusto
(31 a. C. - 6 ddC)

Tabla de contenidos

1 Los gobernantes romanos de Ægyptos
2 El cristianismo
3 Titulatura egipcia de los emperadores romanos
4 Véase también
5 Enlaces externos

[editar] Los gobernantes romanos de Ægyptos

La provincia de Egipto en el Imperio Romano
(hacia el año 120 ddC)

El primer procónsul de Egipto fue Gaius Cornelio Gallus, que conquistó el Alto Egipto con la fuerza de las armas, y estableció un protectorado bajo control romano sobre la zona meridional de la frontera, que había sido abandonada por los últimos ptoloméos. El segundo prefecto, Aelius Gallus, hizo una expedición, fracasada, para conquistar Arabia Petraea e incluso Arabia Felix; sin embargo, la costa del mar Rojo de Egipto no cayó bajo control romano hasta el reinado de Claudio. El tercer prefecto, Gaius Petronius, despejó los descuidados canales de irrigación, estimulando un resurgimiento de la agricultura.

Del reinado de Nerón en adelante, Egipto gozó una época de prosperidad que duró un siglo. Surgieron muchos problemas a causa de los conflictos religiosos entre griegos y judíos, especialmente en Alejandría, que después que la destrucción de Jerusalén en los años 70 llegó a ser el centro mundial de la religión y la cultura judías. Bajo Trajano ocurrió una rebelión judía, teniendo como resultado la expulsión de los judíos de Alejandría y la pérdida de todos sus privilegios, aunque volvieron pronto. Adriano, que visitó dos veces Egipto, fundó Antinoópolis en memoria de su amante Antinoo, muerto ahogado. Desde la época de su reinado en adelante se erigieron edificios en estilo grecorromano en todo el país.

Bajo Marco Aurelio, sin embargo, los abusivos impuestos originaron una rebelión (139) de los egipcios nativos, que sólo se suprimió después de varios años de lucha. Esta guerra causó gran daño a la economía y marcó el principio del descenso económico de Egipto. Avidius Casio, que dirigió las fuerzas romanas en la guerra, se proclamó emperador, y fue reconocido por los ejércitos de Siria y Egipto. Pero Marco Aurelio, sin embargo, lo depuso y asesinó, y por la clemencia del emperador fue restaurada la paz. Una rebelión semejante estalló en 193, cuando Pescenio Níger se proclamó emperador a la muerte de Pertinax. El emperador Septimio Severo dio una constitución a Alejandría y a las capitales provinciales en 202.

Moneda de "Adrianvs" inscrita con "AEGYPTOS"

Caracalla (211-217) otorgó la ciudadanía romana a todos egipcios, en común con otras provincias, pero esto debía arrastrar principalmente más impuestos, que crecieron cada vez más, como las onerosas necesidades de los emperadores. Hubo una serie de rebeliones, militares y civiles, en el siglo III.

Bajo Decio, en 250, otra vez los cristianos sufrieron persecución, pero su religión continuó propagándose. El prefecto de Egipto, en 260, Mussius Aemilianus, sostuvo primero a los Macrianos, usurpadores de Gallieno, y posteriormente (261) llegó a ser él mismo usurpador, pero fue derrotado por Gallieno.

En 272 Zenobia, la reina de Palmira, conquistó momentáneamente Egipto, pero lo perdió cuando Aureliano aplastó su rebelión contra Roma.

Dos generales se asentaron en Egipto, Probus y Domitius Domitianus, que dirigieron rebeliones triunfantes y se nombraron a sí mismos emperadores. Diocleciano capturó la Alejandría de Domitius, en 296, y reorganizó toda la provincia. Su edicto de 303, contra los cristianos, inició una nueva época de persecución. Pero esta fue la última gran tentativa de impedir el constante crecimiento del cristianismo en Egipto.

Icono donde se representa a San Mercurio matando al emperador romano Flavio Claudio Juliano. Iglesia de San Mercurio. El Cairo.

[editar] El cristianismo

Un acontecimiento que transformó la historia de Egipto fue la introducción del cristianismo, durante el primer siglo, y su posterior influencia. Al principio fue perseguido vigorosamente por las autoridades romanas que, por encima de todo, temían las discordias religiosas en un país donde la religión siempre había sido muy estimada. Pero pronto ganó adherentes entre los judíos de Alejandría. De ellos pasó rápidamente a los griegos, y después a los egipcios nativos, que encontraron ventajosa la promesa de su salvación personal y sus enseñanzas reclamando la igualdad social.

La antigua religión de Egipto, sorprendéntemente, opuso muy poca resistencia a la expansión del cristianismo. Posiblemente, la larga historia de colaboración del clero con los gobernantes griegos y romanos de Egipto les había despojado de su autoridad. Además, la vital religión nativa pudo haber comenzado a perder su interés entre las clases más bajas por la carga de impuestos y servicios litúrgicos instituidos por los emperadores romanos, que empobreció su economía.

En un sistema religioso que imaginaba la "vida eterna" como prolongación de la terrenal, cuándo la existencia llega a ser dura y miserable, el deseo de una vida eterna pierde sentido. Así, al verse en la pobreza y la humildad encontró un hueco entre la población egipcia. Además, muchos principios cristianos, tales como el concepto de la trinidad, la resurrección de Dios y la unión con Dios después de la muerte tenían ciertas similitudes con la religión nativa del antiguo Egipto.

[editar] Titulatura egipcia de los emperadores romanos

Los sacerdotes egipcios grabaron, en escritura jeroglífica, los títulos de los emperadores romanos que ornamentaron o ampliaron sus templos, como los situados en Dendera, Esna y la isla de File.

Se han conservado los títulos de los siguientes gobernantes: César Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón, Galba, Otón, Vespasiano, Tito, Domiciano, Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio, Lucio Vero, Cómodo, Septimio Severo, Caracalla, Geta, Macrino, Diadumeniano, Filipo el Árabe, Decio, Valeriano, Probo, Diocleciano, Maximiano, Galerio y Maximino Daya.