Cartas de Relación

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Hernán Cortés

Las Cartas de Relación escritas por Hernán Cortés, fueron dirigidas al emperador Carlos V. En estas cartas, Cortés describe su viaje a México, su llegada a Tenochtitlán capital del imperio azteca, y algunos de los eventos que resultarían en la conquista de México.

Hernán Cortés era de linaje noble y estudió durante algún tiempo latín, gramática y leyes en la Universidad de Salamanca, aunque sin graduarse, obtuvo los conocimientos y habilidades necesarias de buen escritor, sus cartas tienen verdadero valor literario e histórico, pues las descripciones en ellas plasmadas figuran en primer término de las crónicas de la conquista del Imperio Azteca.^[1]

Así como otros españoles que describieron la gran ciudad de Tenochtitlán, Cortés describe éste lugar con un tono de asombro y de maravilla: La ubicación de la ciudad en medio de un lago rodeado de montañas, la arquitectura espléndida, y evidentemente la riqueza material.^[2]

[editar] Antecedentes

Después de las expediciones de Francisco Hernández de Córdoba, y Juan de Grijalva a las costas de Yucatán y litoral del Golfo de México, el gobernador de la isla Fernandina (Cuba), Diego Velázquez de Cuéllar pensó que podría beneficiarse, ya que los últimos reportes de los expedicionarios indicaban riquezas en estos territorios.

Sus objetivos personales eran lograr independizarse del ámbito jurídico patrimonialista que le unía al Almirante Diego Colón, virrey gobernador de La Española mediante la obtención de títulos legítimos que lo nombraran “Adelantado” de estas nuevas tierras no conocidas por los españoles, pero para ello debería de poblar y mantener presencia permanente en los nuevos territorios. En la segunda expedición (la de Grijalva) ya apuntaba este objetivo pues había enviado al capellán Benito Martín., sin obtener el éxito deseado, era urgente el envío de la tercera expedición.

Para Velázquez el principal problema consistía en encontrar la persona adecuada para el mando de esta tercera expedición. El contador Amador de Lares y el secretario Andrés del Duero le sugirieron a Hernán Cortés, con quien firma capitulaciones el 23 de octubre de 1518. La redacción de estas capitulaciones la hizo Andrés del Duero y aunque eran plenamente favorables para Velázquez, Cortés no dudó en aceptarlas, porque el redactor había introducido en ellas los incisos necesarios para que cupiese distintas interpretaciones.

El financiamiento de la expedición era compartido entre Velázquez (3 navíos) y Cortés (7 navíos), es decir se trataba de una expedición privada, organizada por dos socios y bajo la inspección de oficiales reales, pues deberían de acompañar al grupo un tesorero y un “veedor”. Velázquez solo había conseguido el título de “lugarteniente” (sin poder romper el vínculo con el almirante Diego Colón) y Cortés era el Capitán General, delegado de Velázquez. Este hecho hacía que Cortés pudiese perder su autoridad subdelegada en cualquier momento, ya fuera por orden de la Corona, el almirante Colón ó Velázquez, ante este temor, Cortés planeó crearse otra jurisdicción que le desvinculase del gobernador de la isla y socio en la expedición.

Velázquez sospechaba de las intenciones de Cortés, pero antes de poder impedir la salida de la expedición, Cortés zarpó de la inmediaciones de la ciudad de Santiago anticipándose a la fecha planeada.

La cartografía de las costas evidentemente no era conocida, incluso en los primeros días de la expedición aún sin abandonar las costas de Cuba, los viajeros describían nuevos parajes de la isla, los cuales iban bautizando.

Como puede observarse en la lectura de las cartas, Cortés creía que los territorios pertenecían al Yucatán.

[editar] Las cartas de relación

Primera carta de relación de la justicia y regimiento de la Rica Villa de la Vera Cruz a la reina doña Juana y al emperador Carlos V, su hijo firmada el 10 de julio de 1519
Segunda carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Segura de la Frontera el 30 de octubre de 1520
Tercera carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Coyoacán el 15 de mayo de 1522
Cuarta carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Tenochtitlán el 15 de octubre de 1524
Quinta carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, firmada en Tenochtitlán el 3 de septiembre de 1526