Sturzflug

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Der Sturzflug ist ein Flugmanöver zur schnellen Verringerung der Flughöhe, das von Vögeln oder Luftfahrzeugen, die nach dem Schwerer-als-Luft-Prinzip fliegen, durchgeführt werden kann. Ein Sturzflug wird durch hohe Geschwindigkeit und meist durch eine im Verlauf des Sturzflug zunehmende Fluggeschwindigkeit charakterisiert.

Eine Verringerung der Flughöhe bei gleich bleibender Geschwindigkeit wird als Sinkflug bezeichnet. Bei sehr großem Luftwiderstand, der durch Sturzflugbremsen (Luftbremse) auch absichtlich erzeugt werden kann, mündet ein Sturzflugmanöver bei Erreichen der Endgeschwindigkeit in einen Sinkflug. Ein Sturzflug mit flachem Sturzwinkel und relativ geringer Abwärtskomponente wird auch als Bahnneigungsflug bezeichnet.

Bei Vögeln ist der Sturzflug häufig Element der normalen Fortbewegung, kann aber auch Bestandteil von Balz, Kampf und Jagd (z. B. bei Greifvögeln) sein. Um einem entgegenkommendem Flugzeug zu entkommen, weichen Vögel nach unten im Sturzflug aus, da sie so wesentlich schneller die Höhe ändern können als im Steigflug. Um Vogelschlag zu vermeiden sollte der Pilot (wenn die Reaktionszeit noch reicht) deshalb Vögeln nach oben oder zur Seite ausweichen - und nicht nach unten. Vor allem bei Wanderfalken wird diese Flugart häufig gesehen.

Bei Flugzeugen ist der Sturzflug ein Manöver des Kunstflugs, aber auch des Luftkampfs und des Bodenangriffs. Im Zweiten Weltkrieg wurden durch die Verwendung von Sturzflugbremsen speziell für den Sturzflug ausgerüstete Flugzeuge (Sturzkampfflugzeuge) für die Durchführung von Angriffen auf Punktziele eingesetzt. Bei Hubschraubern ist der Sturzflug außerdem Bestandteil des für Notlandungen aufgrund von Motorausfällen verwendeten Manövers der Autorotation.

Bei einer plötzlichen Dekompression der Druckkabine muss ein Notabstieg (emergencey descent) im Sturzflug auf 10.000 ft erfolgen. Dabei darf die maximal zulässige Fluggeschwindigkeit nicht überschritten werden. Zur Reduzierung der Sinkgeschwindigkeit können die Speedbrakes und das Fahrwerk ausgefahren werden. Die Flugsicherung ist über den plötzlichen Höhenwechsel und den Notfall zu informieren. Wenn kein Kontakt zur Flugsicherung zustande kommt, dann ist im Sinkflug der Kurs um 90° nach rechts zu ändern, um die Luftstraße zu verlassen und keine anderen Flugzeuge zu gefährden.