Richard Grenville

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Sir Richard Grenville (* 6. Juni 1542 in Clifton House in Devonshire; † 10. September 1591 auf hoher See bei den Azoren) war ein englischer Seemann, Entdeckungsreisender und Soldat der Elizabethanischen Zeit, bekannt durch sein draufgängerisches „letztes Gefecht“ gegen die Spanier mit der „Revenge“.

[Bearbeiten] Leben

Grenville wuchs in Buckland Abbey in Devonshire auf. Sir Walter Raleigh und Francis Drake waren seine Kusins und er lernte noch den letzten Nachfahren der byzantinischen Kaiser Theodor Palaeologus kennen, der in seinem heimatlichen Clifton zurückgezogen lebte. Mit 17 Jahren studierte er die Rechte am Inner Temple in London. 1562 tötete er einen Robert Bannister mit dem Schwert in einer Rauferei im Strand, wurde aber begnadigt. Er schlug die militärische Laufbahn ein und kämpfte gegen die Türken 1566 in Ungarn. 1569 ging er nach Irland, wo er verschiedene englische Adlige wie St. Leger bei der Inbesitznahme und Kolonisierung von Land im Süden Irlands militärisch unterstützte. Das führte zu Aufständen der Iren unter James Fitzmaurice Fitzgerald (First Desmond Rebellions), die die englische Garnison bei Tracton niedermachten, die Stadt Cork ausraubten und Waterford belagerten, in dem die Ehefrauen von Grenville und St.Leger waren. Grenville (der Sheriff von Cork war) blieb unterdessen in England, wo er mit dem Earl of Arundel und dem Herzog von Norfolk gegen den Sekretär der Königin Sir William Cecil paktierte. In Devonshire baute er den Fischerort Bideford zu einem Handelshafen aus und plante Seereisen in ferne Länder. Der Plan die Welt über die Magellanstraße zu umrunden stammt von ihm, die Königin Elisabeth ließ ihn aber 1577 von Francis Drake ausführen. 1585 war Grenville Admiral der Flotte, die englische Siedler in eine Kolonie auf Roanoke Island vor North Carolina brachte. Dabei machte er ein ganzes Indianerdorf nieder, nur weil einer von ihnen eine kleine Silberschale gestohlen hatte, was vom damaligen Gouverneur der Kolonie Ralph Lane hart kritisiert wurde, da sie auf ein friedliches Zusammenleben mit den Ureinwohnern angewiesen waren^[1] . Als Grenville 1586 zur Kolonie zurückkehrte, war sie schon aufgegeben und die Kolonisten mit Drake zurückgesegelt. Auf dem Rückweg nach England plünderte Grenville mehrere Orte auf den Azoren aus. Drake verweigerte ihm ein Kommando bei seinem erfolgreichen Überfall auf Cádiz 1587. Stattdessen war Grenville mit Verteidigungsvorbereitungen in Cornwall und Devonshire beschäftigt angesichts einer erwarteten spanischen Invasion. Nach der Niederlage der spanischen Armada, an der Grenville durch Patrouillen auf See vor Irland (gemeinsam mit Walter Raleigh) beteiligt war, ging Grenville wieder nach Irland, wo er 1583 an der Niederschlagung der zweiten Desmond-Rebellion beteiligt war, wobei er sich großen Grundbesitz (rd. 97 Quadratkilometer) bei Kinalmeaky zulegte. Seine Kolonialisierungsversuche (das heißt Ansiedlung englischer Bauern) waren aber wenig erfolgreich und er ging 1590 nach England zurück. Er nahm wieder ein Seekommando als Vizeadmiral unter Thomas Howard an, mit dem Auftrag der spanischen Schatzflotte bei den Azoren aufzulauern. Sein Flaggschiff war die Revenge. Sie wurden allerdings bei Flores von einer übermächtigen spanischen Flotte von 53 Schiffen überrascht, die Philip II. ausgeschickt hatte. Während Howard sich zurückzog stellte sich Grenville den Spaniern, obwohl seine Mannschaft durch Krankheit schon auf 95 reduziert war. Bei dem zwölf Stunden währenden Kampf fügte er 15 spanischen Galleonen schweren Schaden zu. Am Ende wollte er sein Schiff in die Luft jagen, aber die Besatzung folgte ihm nicht und ergab sich. Der verwundete Grenville starb einige Tage später. Die Revenge und 16 spanische Schiffe sanken kurz danach in einem Sturm.

Schon bald wurden in England Gedichte auf diese „Heldentat“ verfasst. Bekannt ist ein Gedicht „Revenge“ von Alfred Tennyson. „Lord Grenville“ auf dem Album „Year of the Cat“ von Al Stewart bezieht sich ebenfalls auf ihn.

[Bearbeiten] Literatur

• A. L. Rowse „Sir Richard Grenville of the Revenge“, London 1937
• Peter Earle „The Last Fight of the Revenge“, London, 2004, ISBN 0-413-77484-8
• Richard Bagwell „Ireland under the Tudors“, 3 Bde3., London 1885 bis 1890.
• Nicholas P. Canny „The Elizabethan Conquest of Ireland: a Pattern Established, 1565–76“, London, 1976, ISBN 0-85527-034-9.
• Cyril Falls „Elizabeth's Irish Wars“, 1950; reprint London, 1996,. ISBN 0-09-477220-7.

[Bearbeiten] Anmerkungen

1. ↑ Das hitzige Wesen von Grenville schildert eine Anekdote, die spanische Kapitäne aus dieser Zeit überlieferten. Bei einem Gelage pflegte Grenville die Gläser beim Austrinken zum Zeichen seines Mutes zu Zerbeißen, wobei ihn der folgende Blutfluß nicht kümmernte.

Personendaten
NAME	Grenville, Richard
KURZBESCHREIBUNG	englischer Entdeckungsreisender, Seemann und Soldat
GEBURTSDATUM	6. Juni 1542
GEBURTSORT	Clifton House in Devonshire
STERBEDATUM	10. September 1591
STERBEORT	auf hoher See bei den Azoren