Nukuʻalofa

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Königspalast von Tonga in Nuku'alofa

Eingang des Königspalastes

Nukuʻalofa ist die Hauptstadt und der Regierungssitz des ozeanischen Königreiches Tonga. Die Stadt liegt an der Nordküste der Insel Tongatapu, nur wenige Zentimeter über dem Meeresspiegel. 2005 hatte sie offiziell 70.670 Einwohner, dies sind mehr als 65 % der Gesamtbevölkerung Tongas.

Die Ursprünge der Stadt gehen auf eine Festung zurück. Dieses wurde 1807 von Finau, Häuptling Haʻapais zuerst zerstört und dann wieder aufgebaut, bevor sie im darauffolgenden Jahr von Tarki, einem anderen Häuptling, wieder zerstört wurde. Als 1845 Tonga wiedervereinigt wurde, erklärte König George Tupou I. Nukuʻalofa zur Hauptstadt Tongas. Der Name der Stadt bedeutet übersetzt so viel wie Das Zuhause der Liebe.

Nukuʻalofa ist Tongas wirtschaftliches Zentrum und Verkehrsknotenpunkt. Hauptexportgüter sind Kopra, Bananen, Vanille und meist traditionelle handwerkliche Produkte. Große Bedeutung hat auch der Tourismus. Die Stadt hat den größten Industriehafen Tongas und liegt ungefähr 25 km vom Internationalen Flughafen in Fuaʻamotu entfernt.

Mit dem ʻAtenisi Institute besitzt Nukuʻalofa die einzig hochschulähnliche Bildungsanstalt Tongas. Außerdem befindet sich in der Stadt auch eine Lehrerbildungsanstalt und eine Hotelfachschule. Das Queen Salote College ist die älteste Mädchenschule Tongas.

Hauptsehenswürdigkeit ist der Königspalast aus Norfolk-Kiefern. Weitere Attraktionen sind die einzige Einbahnstraße Tongas (Railway Road), die Vuna Werft, die königliche Grabstätten und zahlreiche Kirchen, darunter die Basilika des Heiligen Antonius von Padua und die Centenial Church, die sonntags von der königlichen Familie besucht wird.

Die Stadt bietet das einzig nennenswerte Nachtleben Tongas und verfügt über das einzige Kino des Landes. Außerdem befindet sich ein Rugbystadion in der Stadt.

Die Bevölkerung der Stadt wächst seit Jahren stetig an; insbesondere viele jüngere Menschen ziehen von den entlegeren Inseln in die Stadt. Die meisten Einwohner sind Tongaer, daneben gibt es einige wenige Europäer und Chinesen.

Nach Ausschreitungen brannte am 16. November 2006 ein Großteil des Geschäftsviertels ab.