Bigelow Aerospace

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Bigelow Aerospace ist ein Raumfahrtunternehmen aus Las Vegas, Nevada, das an einer neuartigen Technologie von Raumstationsmodulen mit entfaltbarer Außenhaut arbeitet.

Das Unternehmen wurde 1999 von Robert Bigelow gegründet und wird aus dem Vermögen Bigelows finanziert, das durch seinen Besitz einer Hotelkette (Budget Suites of America) in den USA erzielt wurde. Bis zum Jahr 2015 will er 500 Millionen US-Dollar in das Unternehmen investieren.

[Bearbeiten] Konzepte

Die entfaltbaren Module haben eine flexible äußere Hülle, die beim Start zusammengefaltet ist. Im Weltraum vergrößert das Modul sein Volumen und bietet den Raumfahrern bzw. Weltraumtouristen so mehr Platz, um dort zu leben und zu arbeiten. Die expandierenden Module wurden ursprünglich im Transhab-Programm von der NASA entwickelt. Nachdem das Programm eingestellt wurde, schloss die Firma drei Verträge mit der NASA ab, so dass die Firma die alleinigen Verwertungsgrechte dieser Schlüsseltechnologie hat. Langfristig will Bigelow eine CSS Skywalker genannte, kommerzielle Raumstation im All aufbauen.

Bigelow Aerospace hat die Entwicklung einer Gruppe von Prototypen und die Produktion der Raumstationsmodule angekündigt.

Genesis, ein 1:3 Prototyp-Modul mit einem Gewicht von 1,4 Tonnen, mit einer Länge von 5 Metern und einem Durchmesser von 1,90 Meter. Im Orbit verdoppelt es sein Volumen.
Galaxy, ein größerer Prototyp auf Basis des Genesis
Guardian, ein 9:20 Prototyp-Modul, dient zum Test der Lebenserhaltungssysteme.
Nautilus, ein Modul in voller Größe mit einem Gewicht von 23 Tonnen, mit einer Länge von 14 Metern und einem Durchmesser von 6,70 Metern. Nautilus wird auch BA-330 genannt (330 Kubikmeter).

[Bearbeiten] Weltraumaktivitäten

Am 12. Juli 2006 wurde „Genesis 1“ ins Weltall transportiert. Er umkreist die Erde auf einer Umlaufbahn in 550 Kilometern Höhe, einer Bahnneigung von 64 Grad und soll fünf Jahre funktionsfähig bleiben. An Bord befinden sich unter anderem auch Motten und Schaben, mit denen die Dichtheit der Hülle getestet werden soll.

Im September 2006 wurde ein Vertrag mit der Firma Lockheed Martin unterzeichnet. Dieser beinhaltet die Erstellung einer Studie, in der geprüft werden soll, ob größere Module mit der Trägerrakete Atlas 5 gestartet werden können. Bis Ende 2009/Anfang 2010 soll auch ein Nachfolgermodell starten^[1].

Am 28. Juni 2007 erfolgte nach mehreren Verschiebungen der Start von Genesis 2 mit einer Dnepr-Rakete^[2].