AltaVista
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AltaVista ist eine Suchmaschine für das Internet. Sie ging aus einem Forschungsprojekt der Digital Equipment Corporation (DEC) hervor, das Ende 1995 vorgestellt wurde. Es handelte sich um eine der ersten Suchmaschinen, mit der man eine Volltextrecherche nach relevanten Seiten im Internet durchführen konnte. Entwickelt wurde diese von Louis Monier, Joella Paquette und Paul Flaherty.
Im Oktober 1996 ging der AltaVista-Suchdienst unter der URL http://altavista.digital.com an den Start und war bis ins Jahr 1999, als Google diese Rolle übernahm, die bekannteste Volltext-Suchmaschine. Grundprinzip des von AltaVista genutzten Ranking-Algorithmus war die Auswertung der Meta-Tags auf den HTML-Seiten. Gleichzeitig wurden jedoch auch Textfragmente von den HTML-Seiten mit indexiert und nach einer internen Logik zur Einordnung der Links auf einer Ranking-Position herangezogen.
Nach der Übernahme von DEC durch Compaq wurde aus AltaVista – inzwischen unter altavista.com – ein eigenständiges Unternehmen, das eine Zeit lang versuchte, als Web-Portal kommerziell erfolgreich zu sein. Ursprünglich diente der Dienst vor allem als Technikdemonstration für die Leistungsfähigkeit der dazu verwendeten DEC-Server. Inzwischen spezialisiert sich AltaVista wieder auf das Suchen und hat die Portal-Aktivitäten aufgegeben. Der Umfang der in der Suche erfassten Websites ist heute allerdings wesentlich geringer als der von Google.
Sechs Jahre nach dem Start, im Februar 2003, wurde die inzwischen angeschlagene AltaVista Company überraschend von Overture übernommen, einer Firma, die Suchtechnik entwickelt und sich mittlerweile im Besitz von Yahoo! Inc. befindet.
Der von AltaVista entwickelte Dienst Babel Fish war der erste maschinelle Internet-Übersetzungsdienst, der Wörter, Phrasen oder ganze Websites aus dem Chinesischen, Deutschen, Englischen, Französischen, Griechischen, Italienischen, Japanischen, Koreanischen, Niederländischen, Portugiesischen, Russischen und Spanischen übersetzen kann.
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