Placebo

De Viquipèdia

Un placebo és qualsevol mena de tractament, píndola o altre tipus de suposada medecina que s'administra com a teràpia però que no té cap valor curatiu real, excepte per l'efecte psicològic que pugui provocar. La paraula placebo és un terme llatí, que significa aproximadament agrada, complau (p.ex., Placebo Domino in regione vivorum, que vol dir "Agrada al Senyor a la terra dels vius", és una de les respostes en el servei de vespres pels difunts de l'Església Catòlica).

L'efecte placebo és precisament l'efecte curatiu promogut a partir de l'administració d'un placebo. Donat que del placebo no se n'espera cap efecte fisiològic, els canvis en l'estat de salut de la persona que el pren es atribuible a altres causes com ara l'efecte psicològic que té l'administració d'un medicament sobre el malalt. De fet, l'efecte terapèutic pot ser veritablement significatiu en molts casos. Els detractactors de les anomenades medicines alternatives solen argumentar que els suposats èxits d'aquestes pràctiques es deuen nomes a l'efecte placebo i que no superen una comparació amb un grup control amb un placebo. Les mateixes crítiques s'apliquen a aquelles curacions miraculoses. Avui en dia, per tal de poder enregistrar un nou producte farmaceutic, cal demostrar que es terapèuticament eficaç, més enllà de l'efecte placebo. Això s'aconsegueix habitualment amb assaigs clínics amb dos grups de pacients, un dels quals rep el medicament real, i l'altre rep només un placebo, administrat de la mateixa manera. La comparació de l'evolució clínica dels dos grups pot determinar si el medicament estudiat té realment un efecte terapèutic real i estadisticament significant. De vegades, quan la intervenció ho permet, es realitza de forma "doble cec"; és a dir, que cap dels participants en l'assaig (pacients, metges, infermers, persones que analitzen les dades...) sap quin és el grup que rep el placebo i quin el medicament. D'aquesta manera s'intenten evitar possibles biaixos en els resultats observats.