Казаци

от Уикипедия, свободната енциклопедия

За една от основните народности в Казахстан вижте казахи.

„Запорожски казаци пишат писмо на турския султан“. Иля Репин, 1880

Казаците (на украински козаки; на руски казаки; на полски kozacy) са исторически и културно обособена славяноезична група, населяваща степната зона на Източна Европа. Името казаци е споменато за пръв път в документ от 1395 и произлиза от тюркската дума quzzaq ("авантюрист" или "свободен човек").

Първоначално името казаци се използва за полунезависими монголски групи, населяващи днешна Южна Украйна в началото на 15 век. Названието се пренася върху емигрантите от славянски произход, бягащи от налагащото се в Русия и Жечпосполита крепостничество в рядконаселените територии северно от Черно и Каспийско море.

През 16 век те се консолидират около няколко центъра (Дон, Гребен, Яик, Волга, Днепър и Запорожие), които се превръщат във фактически независими военизирани републики. Така например, през 1649 запорожците сключват договор с Жечпосполита, в който са признати за независима държава.

Казашките общности са силно военизирани и през този период основна тяхна дейност е грабежът на съседните земи. Обект на нападенията им стават всички техни съседи - Жечпосполита, Русия, Османската империя и нейното васално Кримско ханство. Казаците редовно нападат западното крайбрежие на Черно море, като при похода им от 1615 достигат до предградията на Константинопол.

Кралете на Жечпосполита полагат усилия да привлекат казаците на своя страна и от началото на 16 век казаците от днешна Украйна са до голяма степен интегрирани в сложната система на Полско-литовската държава. Напрежението между казаци и поляци нараства през първата половина на 17 век, когато на казаците е отказано да получат статута на шляхтата, като в същото време се правят опити те да бъдат закрепостявани. Това довежда до голямото въстание на Богдан Хмелницки, след което казаците се опитват да запазят автономията си, като се сближат с Русия.

Поставени под руска протекция, казаците първоначално възстановяват свободите си, но с времето това постепенно се променя. В края на 18 век казашките държави са присъединени към територията на Русия. Въпреки това казаците запазват известни привилегии, а по-високопоставените са включени в руското дворянство. Те играят важна роля в колонизацията на Кавказ, Сибир и Средна Азия, а казашките подразделения съставляват важна част от руската армия. По време на Руската гражданска война основната част от казаците воюват срещу болшевиките.