Samuel Colt
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Samuel Colt (Hartford, 19 luglio 1814 – Hartford, 10 gennaio 1862) è stato un inventore e imprenditore statunitense. È stato il fondatore della Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company (successivamente Colt's Manufacturing Company), l'azienda che commercializzò il modello di rivoltella che porta il suo nome.
Il suo contributo all'evoluzione dell'industria delle armi è stato definito dallo storico James E. Serven come un evento che ha indirizzato lo sviluppo dell'industria delle armi da fuoco negli Stati Uniti.[1]
Dotato di particolare ingegno nella meccanica e di notevoli capacità imprenditoriali Samuel Colt fu il primo a riuscire nel tantativo di produrre armi in serie e con parti tra loro facilmente intercambiabili. Le sue armi hanno avuto un'enorme popolarità, soprattutto negli USA, insieme alle carabine e fucili Winchester a ripetizione manuale ("a leva") che, dal 1866 in poi divennero, i protagonisti della colonizzazione dell'ovest americano. La Colt's Manufacturing Company è azienda ancor oggi leader nella produzione mondiale di armi leggere ed in passato ha orientato in maniera determinante la ricerca e la produzione nel settore dei proiettili leggeri.
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[modifica] Biografia
Figlio di Christopher Colt, agricoltore del Connecticut trasferitosi per affari ad Hartford, Colt rimase orfano della madre Sarah Caldwell quando aveva appena due anni. Aveva tre fratelli e tre sorelle; due di esse morirono durante l'infanzia e la terza sarebbe poi morta anni dopo suicida. Il padre si risposò con Olive Sargeant la madre adottiva quando Samuel aveva quattro anni.
Si appassionò all'uso dei revolver quando era ancora molto giovane e sviluppò il proprio modello quando lavorava nell'azienda di Ely Whitney, imprenditore di New Haven, che aveva impiantato nella cittadina del Connecticut una fabbrica di pistole. I moderni metodi di lavoro di Whitney furono imitati da altri che svilupparono nel resto dello stato le industrie di armi da fuoco.
Fu proprio nella fabbrica di Whitney, nel 1835, che Colt sviluppò la pistola che da lui ha preso il nome.
Il 24 febbraio 1836 fece brevettare il nuovo modello di revolver ad avancarica del tamburo, la cui caratteristica principale (rispetto ai precedenti modelli a rotazione detti "pepperbox") era costituita dal fatto che il fascio di canne era ridotto ad un corto cilindro (il tamburo, appunto) il quale, ruotando intorno al suo asse, presentava la camera contenente la carica da sparare di fronte ad una sola canna.
Nello stesso anno Colt aprì una linea di produzione a Paterson da cui uscì il modello che portava questo nome, appunto mod. "Paterson".
La prima fornitura al governo degli Stati Uniti sarebbe avvenuta però solo dieci anni dopo, il 4 gennaio 1847 con il modello "Walker", arma di grandi dimensioni ed in calibro .44.
Ad eccezione della "Sidehammer" (una piccola pistola da tasca generalmente in calibro .31, dal cui schema furono derivati anche vari fucili e carabine), tutti i modelli di revolver prodotti mentre l'inventore era ancora in vita ebbero il telaio aperto (sprovvisto cioè della bindella superiore). Esempi tipici, oltra alla già citata "Walker", sono la mod. "Dragoon", la "Pocket" e la "Navy", tutte con struttura simile a quella della "Army" visibile nella fotografia. Solo successivamente, e con la diffusione della cartuccia metallica, la fabbrica mise in produzione modelli a a telaio chiuso assai più robusti, sull'esempio delle concorrenti Remington e Adams.
Fra i modelli più importanti prodotti dalla Colt figura la Single Action Army del 1873, che fu insieme alla carabina Winchester una delle armi tipiche del Far west, e tra quelli più recenti la Colt M1911, in uso come pistola d'ordinanza dell' Esercito americano dal 1911 al 1985 quando sarà sostituita dalla italiana Beretta M9.
[modifica] Note
- ^ J. E. Serven; Metzger, C.. Paterson Pistols, First of the Famous Repeating Firearms patented and promoted by Sam'l Colt. Santa Ana, CA, Foundation Press, 1946.
[modifica] Bibliografia
- Ricketts H., Armi da Fuoco, Milano,Mursia, 1962
- Peterson H., Armi da Fuoco nei Secoli,Milano, Mondadori, 1964
- Cadiou R., Alphonse R., Armi da Fuoco,Milano, Mondadori, 1978
- Wilson R., Colt: Una Leggenda Americana, Roma,Gremese, 1987
- Wilson R., La Conquista del West: Armi e Avventure del West Americano, Roma,Gremese, 1987
- Durdik J., Mudra M., Sada M., Armi da Fuoco Antiche , La Spezia, Fratelli Melita , 1993
- Wilkinson F., Pistole e Revolver, Milano,Vallardi, 1994
- Venner D., Revolvers et Pistolets Américains, coll. « L'Univers des armes »,Paris, Solar, 1996
[modifica] Collegamenti esterni
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