Zchinwali

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Zchinwali: Denkmal der Opfer des Bürgerkriegs 1990 - 1992

Zchinwali (georgisch ცხინვალი, ossetisch Цхинвал) ist die Hauptstadt des separatistischen Gebietes Südossetien in Georgien.

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Sie liegt im Norden Georgiens im Großen Kaukasus am Ufer des Großen Liachwi (georgisch Didi Liachwi, russisch Bolschaja Liachwi). Die Stadt hat 33.724 Einwohner (Stand 1. Januar 2005). Von 1934 bis 1961 hieß die Stadt Staliniri.

Zchinwali war ursprünglich ein Dorf. 1922 wurde es zum Verwaltungszentrum des Autonomen Gebiets Südossetien und zur Stadt ernannt. 1940 wurde Zchinwali an das georgische Eisenbahnnetz angeschlossen. Es ist ein regionales Industriezentrum mit Sägewerken, Lebensmittel-, Textil-, und Chemiefabriken.

Blick auf Zchinwali, 1886

Bis 1900 wurde Zchinwali mehrheitlich von Georgiern und Armeniern bewohnt. Nachdem es zum Verwaltungszentrum Südossetiens wurde, zogen immer mehr Osseten zu. 1989 waren 74% der Einwohner Osseten, 16% Georgier und 9% gehörten anderen Volksgruppen an. Inzwischen wurden die meisten Georgier aus der Stadt vertrieben.

Im südossetischen Konflikt von 1990 bis 1992 wurde Zchinwali stark beschädigt. Georgische und russische Truppen besetzten die Stadt, kämpften mit ossetischen Einheiten. Es kam zu Kriegsverbrechen, Häuser wurden gebrandschatzt. Zchinwali war zeitweilig in einen ossetisch kontrollierten westlichen Teil und einen georgisch kontrollierten östlichen Teil gespalten. 1994 wurde Zchinwali Sitz der Gemeinsamen Kontrollkommission der georgisch-ossetisch-russischen Friedentruppe unter Oberaufsicht der OSZE.

Inzwischen ist es in Zchinwali friedlich. Vor den Toren der Stadt, im Dorf Ergneti, lag ein großer Schwarzmarkt für geschmuggelte Güter aus Russland, der vor allem von Händlern aus dem nördlichen Georgien aufgesucht wurde. Er wurde im Sommer 2004 von den georgischen Behörden geschlossen.

Zchinwali ist seit 1996 zugleich der in Georgien offiziell verwendete Name für das Gebiet Südossetien.