Matthew Henson
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Matthew Alexander Henson (* 8. August 1866 in Charles County, Maryland, USA; † 9. März 1955 in New York, USA) war ein US-amerikanischer Polarforscher.
[Bearbeiten] Leben
Henson bereiste bereits in jugendlichem Alter als Matrose die Welt, als Afroamerikaner blieb ihm aber eine Karriere zur See verwehrt. Als 18-Jähriger kehrte er an die Ostküste zurück und trat als Diener in die Dienste des Leutnants der US-Navy Robert Edwin Peary ein. Auf einer Expedition im Dschungel Nicaraguas erwies sich Henson als außerordentlich tüchtig, woraufhin ihm Peary anbot, ihn auf eine Polarexpedition zu begleiten.
1891 war er Mitglied von Pearys Grönland-Expedition; während dieser erlernte er die Sprache der Inuit und wurde zum Experten für die auf damaligen Polarexpeditionen noch oftmals unterschätzten Hundeschlitten. In den nächsten 20 Jahren war Henson fixer Bestandteil bei jeder Expedition Pearys; hervorzuheben ist jene 1905/1906, bei der es den Männern gelang, so weit wie noch nie ein Mensch vor ihnen in den Norden vorzustoßen: Sie erreichten 87°6' nördliche Breite und waren damit nur mehr 280 km vom Nordpol entfernt.
Bei einer weiteren Polarexpedition 1908 war es schließlich so weit: Gemeinsam mit vier Inuits erreichten Peary und Henson am 6. April 1909 den Nordpol. Die beiden Polarforscher gelten damit als die ersten Menschen, die den Nordpol erreichten.
Anders als Peary erlangte Henson zu Lebzeiten aufgrund seiner Hautfarbe und seiner Anstellung als Diener jedoch nie den Weltruhm, der ihm gebührte. 1912 verfasste er sein erstes Buch A Negro Explorer at the North Pole, 1947 folgte seine Autobiographie Dark Companion.
Henson starb am 9. März 1955 verarmt in New York; erst postum ehrten die USA ihren großen Sohn: Vier Jahre später wurde eine Gedenktafel für seine Verdienste am Maryland State House angebracht. 1988 wurde Hensons Leichnam exhumiert und an der Seite Pearys im Arlington National Cemetery in Washington DC beigesetzt. Auch ein Schiff der Navy wurde nach ihm benannt.
[Bearbeiten] Literatur
- S. Allen Counter: „North Pole Legacy: Black, White and Eskimo“, University Massachusetts Press 1991, ISBN 0870237365
[Bearbeiten] Weblinks
| PND: Datensatz zu Matthew Henson bei der DNB |
| Keine Treffer 27. Oktober 2007 |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Henson, Matthew |
| ALTERNATIVNAMEN | Henson, Matthew Alexander (voller Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Polarforscher |
| GEBURTSDATUM | 8. August 1866 |
| GEBURTSORT | Charles County |
| STERBEDATUM | 9. März 1955 |
| STERBEORT | New York City |
