Periodizzazione
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Nelle discipline di tipo storico si intende per periodizzazione un arco temporale ben delimitato, contraddistinto da una serie di caratteri originali tali da renderlo individuabile rispetto alle fasi storiche immediatamente seguenti e successive.
Le periodizzazioni non sono mai univoche, né tantomeno definitive. Preferire una determinata periodizzazione piuttosto che un'altra significa interpretare il corso degli eventi in modo differente (o anche da prospettive differenti).
Così, ad esempio, si potrà prendere come termine di riferimento per la fine del Medioevo e l'inizio dell'età moderna il 1453 (anno della pubblicazione del primo libro a stampa), il 1492 (anno della scoperta dell'America) o il 1517 (anno in cui Lutero affisse le sue "tesi") a seconda che si voglia porre l'attenzione maggiormente sulle trasformazioni di carattere culturale, economico-politico o infine religioso intercorse tra le due epoche. Va inoltre evidenziato come queste scelte interpretative si leghino strettamente a una visione eurocentrica, e siano difficilmente applicabili per la storia di altre aree del mondo.
In ogni caso, nonostante il suo carattere complesso e inevitabilmente semplificatorio, quella della periodizzazione resta un'operazione di importanza fondamentale nelle discipline storiche, dal momento che consente di "pensare" in termini schematici il passato.
