Idrografia
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Il nome idrografia è composto, e deriva dalle parole "idro", usato come prefisso, e "graphéin", che significa scrivere.
L'idrografia è una scienza che fa parte della grande branca della geografia, e si occupa della descrizione delle acque continentali e marine, distinguendole e suddividendole in mappe geografiche che indicano la rappresentazione grafica di laghi, mari, fiumi e corsi d'acqua di ogni tipologia. Stabilisce inoltre la forma delle coste, il rilievo dei fondi marini, e la direzione delle correnti.
Come ogni elemento dello spazio geografico, l'acqua, in tutte le varie forme, subisce e crea influenze che riguardano il clima, la vegetazione, l'insediamento umano, e molti altri fattori sociali e ambientali in cui l'uomo si inserisce. L'idrografia, tuttavia, non si sofferma più solo sull'esecuzione dei rilievi idrografici esclusivamente per la compilazione delle carte nautiche, bensì estende il proprio ambito a settori finora trascurati. I dati idrografici assumono, infatti, grande importanza anche in studi di carattere civile, quali la gestione e lo sviluppo della zona costiera, il monitoraggio ambientale, lo sfruttamento delle risorse, gli aspetti legali e giurisdizionali, i modelli oceanografici e meteorologici, l'ingegneria e la pianificazione delle opere marittime.