Suaheli (Gesellschaft)
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Als Suaheli bezeichnet man eine islamische, städtisch geprägte arabisch-afrikanische Mischkultur, deren Handelsaktivitäten die gesamte Küste Ostafrikas jahrhundertelang prägten. Der Begriff Suaheli wurde erst im 19. Jahrhundert ein Ethnonym. Bewohner der Küstenregionen bezeichneten sich ursprünglich selbst als Araber oder Omani. Die Suaheligesellschaft war pluralistisch, allerdings gab es Hierarchisierung aufgrund ethnischer Herkunft. Die Gesellschaft definierte sich selbst durch den Islam, die Sprache sowie die städtische Kultur. Es kam jedoch niemals zu einer Staatenbildung. Sie besaß einen händlerischen Charakter, vermutlich aufgrund ihrer geographischen Lage am Horn von Afrika und am Indischen Ozean und unterhielt Beziehungen zu verschiedenen anderen Kulturen wie den Somali, den Indern und den Europäern.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Transport und Beziehungen zu anderen Gesellschaften
Die frühesten Siedlungen der Suaheli werden auf 100 v. Chr. bis 400 n. Chr. datiert. Sie lebten als Hirten, Räuber/Piraten oder Landwirte. Sie wussten schon früh, Eisen zu bearbeiten. Die Suahelis nutzten Dhau, kleine Boote, mit denen sie Wasserstraßen in den Monsunzeiten nutzten, um transkontinentalen Handel zu betreiben. Durch sie gelangten asiatischer Reis, Kokosnuss, Banane, Hirse, Haushuhn und Ziege nach Afrika. Die Existenz der Suaheligesellschaft ist etwa seit dem 1. Jahrtausend durch historische, schriftliche Quellen belegt. Es findet sich beispielsweise eine Erwähnung im Periplus Maris Erythreai als Azanische Küste, einem in Griechisch verfassten navigatorischen Reiseführer für Seefahrer. So gab es Einwanderer in die Suaheligesellschaft zum Beispiel aus Indonesien (via Madagaskar), aus Arabien und Persien und die Suahelis waren auch die erste Gesellschaft, die ausführlicheren Kontakt mit Europäern, nämlich den Portugiesen, hatte, und es gibt bei ihnen indische Diasporen seit über 1000 Jahren, welche sich niemals als Suaheli identifizierten. Auf der Insel Lamu lebten viele gestrandete Seeleute aus Ländern von Persien bis hin zu China.
[Bearbeiten] Wirtschaft
Die Suahelikultur betrieb Gartenbau, Getreideplantagen, Viehhaltung, einige Goldminen und verschiedene Handwerke, aber sie war vor allem wegen ihres Sklavenraubs bekannt. So war Suaheli über Jahrhunderte unter Afrikanern als Sprache der Sklavenhändler bekannt und hatte damit einen schlechten Ruf.
[Bearbeiten] Ethnologische Besonderheiten
Die Suahelikultur ist auch für das Phänomen des Potlatch bekannt: Ein Begriff der Indianer Nordamerikas für einen Ritus, bei dem man Gegenstände im Wettstreit zerstört als Demonstration des eigenen Wohlstands.
Typisch für Suahelistädte war die Trennung in Teile und der kämpferische Wettstreit zwischen diesen Stadtteilen, zum Beispiel durch Tanzgruppen.
[Bearbeiten] Siehe auch
[Bearbeiten] Literatur
- James De Vere Allen: Swahili Origins: Swahili Culture and the Shungwaya Phenomenon (Eastern African Studies). 1993. London: James Currey.
- John Middleton: World of Swahili: An African Mercantile Civilization. 1994. New Haven: Yale University Press.
