Mono Lake

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Mono Lake

Geographische Lage:	Kalifornien, USA
Zuflüsse:	Owens-Fluss
Abflüsse:	Aquadukt und Verdunstung
Städte am Ufer:	Lee Vining
Größere Städte in der Nähe:	Los Angeles

Daten

Koordinaten

37° 59′ 46″ N, 119° 2′ 23″ WKoordinaten: 37° 59′ 46″ N, 119° 2′ 23″ W

Höhe über Meeresspiegel

1.945 m

Fläche

150 km²

Volumen

2,97 km³

Mittlere Tiefe

43 m

Besonderheiten

alkalischer Salzsee, „internationales Schutzgebiet“

Der Mono Lake ist ein alkalischer Salzsee im zentral-östlichen Teil von Kalifornien. Er befindet sich östlich des berühmten Yosemite National Parks, zwischen der Sierra Nevada und den kalifornischen White Mountains. Ein winziges Dorf, Lee Vining, liegt am südlichen Rand des Sees. Der See ist Lebensraum für viele Vogelarten und ist eines der produktivsten Ökosysteme in Nordamerika.

[Bearbeiten] Geologie

Die Mono-Krater südlich des Sees sind rhyolithische Kuppeln. Die dunkelfarbige Negit-Insel ist vulkanisch und knapp 2.000 Jahre alt. Die Pahoa-Insel ist eine größere, hellere Insel im See. Sie wurde durch aufsteigendes Magma geschaffen. Black Point ist das Überbleibsel eines Schlackenkegelvulkans, der in der Urzeit unter Wasser ausbrach. Zur damaligen Zeit war der Mono Lake erheblich größer; man bezeichnet den damaligen See als Lake Russell.

[Bearbeiten] Ökologische Herausforderungen

Um die schnell wachsende Stadt Los Angeles mit Wasser zu versorgen, leitete man in den späten 1920er Jahren vom Owens-Fluss und weiteren Nebenflüssen, die den Mono Lake speisten, Wasser ab (siehe California Water Wars und William Mulholland). 1941 vergrößerte Los Angeles sein Aquäduktsystem bis direkt in das Mono-Becken und leitete wertvolles Oberflächenwasser ab.

Schon bald überstieg die natürliche Verdunstung den reduzierten Wasserzufluss in den Mono Lake, so dass der Pegel des Sees dramatisch sank (bis 1994 um 15 m). Alkalischer Sand und einst versunkene Kalktufftürme fielen trocken, und die Negit-Insel in der Mitte des Sees wurde zur Halbinsel, so dass Koyoten die Nester der Möwen plündern konnten.

1976 beobachtete David Gains, ein Magisterstudent an der Universität von Kalifornien zu Davis, das Ökosystem des Sees. Er schrieb eine Abhandlung über die Krise des bedrohten Ökosystems und spielte eine ausschlaggebende Rolle in der Kampagne, die kalifornische Öffentlichkeit von den verheerenden Wirkungen des gesunkenen Pegels zu informieren. Seitdem hat man sich bemüht, Wasser zurück in den See zu leiten. Allerdings bleibt der Pegel, historisch betrachtet, noch zu niedrig; das ungeschützte Ufer erzeugt bei starkem Wind weiterhin gefährlichen alkalischen Staub.

Mono-Lake-Ufer

Mono-Lake-Ufer, Flora

Mono-Lake-Ufer, Fauna

[Bearbeiten] Erholung

Wegen der Wasserableitungen trocknete der nahegelegene See Owens Lake, in dem früher ein ähnliches Ökosystem existierte, vollständig aus. Der Mono Lake entkam solchen verhängnisvollen Konsequenzen nur, weil die kalifornische Behörde für Wasserressourcen („California State Water Resources Control Board“) nach einer Reihe langwieriger Prozesse am 28. September 1994 eine Verordnung zum Schutz des Mono Lake und seiner Nebenflüsse erließ. Seitdem ist der Pegel stetig gestiegen; vom Pegelstand von 1956 Metern über NN aus dem Jahr 1941 war er im Jahr 2004 mit 1945 Metern nur noch 11 Höhenmeter entfernt.^[1] Das endgültige Ziel der Behörde ist ein Niveau von mindestens 1948,3 Metern; wegen der dauerhaften Dürren im ganzen amerikanischen Westen ist die Zielerreichung jedoch derzeit gefährdet.

Der See enthält ungefähr 254 Millionen Tonnen an im Wasser gelösten Salzen. Der Salzgehalt variiert entsprechend dem schwankenden Wasservolumen. Vor 1941 betrug der Salzgehalt 50 Gramm pro Liter (die Ozeane der Welt haben einen durchschnittlichen Wert von 31,5 Gramm pro Liter). Als der See 1982 auf seinen niedrigsten Pegel sank, hatte der Salzgehalt sich auf 99 Gramm pro Liter verdoppelt. 2002 waren es 78 Gramm Salz pro Liter. Man erwartet, dass sich mit steigendem Wasserstand der Salzgehalt in den nächsten 20 Jahren auf einem durchschnittlichen Niveau von 69 Gramm Salz pro Liter stabilisieren wird.

Der Mono Lake gehört mit einem pH-Wert von 10 zu den alkalischen Sodaseen. Der hohe Salzgehalt verhindert, dass Fische darin leben können. Die kalifornische Behörde für Fisch- und Jagdwesen (California Department of Fish and Game) versuchte dort Fische einzusetzen, jedoch ohne Erfolg. Der Mono Lake ist jedoch berühmt für seine Salzwasserkrebse der Art Artemia monica, eine winzige Krebsart. Sie ist kleiner als ein Fingernagel und in diesem Gebiet endemisch. In den warmen Sommermonaten beträgt die Zahl dieser Krebse schätzungsweise vier bis sechs Milliarden. Diese Art Krebse haben für Menschen keinen Nährwert, sind aber eine wichtige Nahrungsquelle für die dort lebenden Vögel. Die ganze Nahrungskette des Sees basiert auf den einzelligen Algen, die in den warmen, seichten Gewässern gedeihen.

[Bearbeiten] Bedeutung

Der Mono Lake ist ein wichtiger Zufluchts- und Nahrungsort für Zugvögel, die normalerweise in der Nähe von Ufern wohnen. Ein Tierschutzverein, das Western Hemisphere Reserve Network, hat den See als ein „internationales Schutzgebiet“ gekennzeichnet. Fast zwei Millionen Wasservögel, darunter 35 Gattungen von Ufervögeln, benutzen jedes Jahr diesen See mehrere Monate, um nach Nahrung zu suchen und sich auszuruhen. Zu den Ufervögeln, die auf den See angewiesen sind, gehören der Amerikanische Säbelschnäbler, der Keilschwanz-Regenpfeifer und der Flussüberläufer. Mehr als 1,5 Millionen Schwarzhalstaucher und Wilson-Wassertreter benutzen während ihrer langen Migrationen den See. Im Spätsommer kommen Tausende von Wilson-Wassertretern und Odinshühnchen aus ihren Brutgebieten an. Sie fressen und setzen ihren Vogelzug nach Südamerika oder in die Tropen fort.

Im Mono-Lake gibt es eine große Zahl an Salinenkrebsen (Artemia monica). An den Ufern sind die nicht auffliegenden Salzfliegen (Ephydra hians) zahlreich und bilden die Nahrungsgrundlage vieler Vögel.