Robert Fitzroy
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L'Ammiraglio Robert Fitzroy (1805-1865), ufficiale inglese, è celebre per aver condotto in qualità di capitano il brigantino Beagle nel viaggio in Patagonia e nello stretto di Magellano, trasportando come passaggero il naturalista Charles Darwin la cui esperienza fu la scintilla che innescò le sue teorie sull'origine della specie.
Durante il viaggio sul brigantino tiene un diario di bordo sul quale annota le proprie esperienze, proprio come Darwin. Fitzroy è anche considerato uno dei pionieri della meteorologia, egli infatti diede vita alle prime previsioni del tempo.
Indice |
[modifica] Primi anni
Robert FitzRoy nacque il 5 luglio 1805 ad Ampton Hall, Ampton, Suffolk, Inghilterra, nel periodo della massima affermazione dell'aristocrazia e nella tradizione del pubblico servizio. Tramite suo padre, Lord Charles Fitzroy, Robert era il quarto erede di Carlo II d'Inghilterra; dall'età di quattro anni egli visse a Wakefield Lodge nel Northamptonshire, la tenuta della famiglia Fitzroy. Il fratellastro di Robert, Sir Charles Fitzroy era il Governatore del New South Galles e Governatore delle Isole del Principe Edward.
[modifica] Carriera
Nel febbraio del 1818, a soli 12 anni, entrò a far parte del Royal naval College e l'anno seguente entrò nella Royal Navy.Completò il suo corso con successo e nel 1824 fu promosso luogotenente avendo passato l'esame con il massimo del punteggio. Dopo aver prestato servizio sul HMS Thetis, nel 1828 fu assegnato come luogotenente di bandiera all'ammiraglio Robert Otway. In quegli anni il Beagle stava effettuando dei rilevamenti idrografici nella Terra del Fuoco sotto comando del capitano Pringle Stokes alle dipendenze di Phikip Parker King. Stokes fu colto da attacchi di depressione e si suicidò sparandosi, la nave orfana di un capitano salpò per Rio de Janeiro dove il 15 Dicembre 1828 Otway nominò Robert Fitzroy capitano provvisorio. Finalmente nel 1830 Fitzroy divenne il capitano del Beagle affermando la sua reputazione.
[modifica] L'incontro con i Fueghini
Durante i rilevamenti alcuni dei suoi uomini erano accampati sull costa quando un gruppo di Fueghini sopraggiunse verso la loro barca. La loro imbarcazione venne inseguita e dopo una schermaglia le famiglie "colpevoli" vennero catturate come ostaggi. Alla fine Fitzroy tenne un ragazzo, una ragazza e due donne e non potendoli più riportare a riva decise di civilizzare i "selvaggi" insegnando loro l'inglese, la dottrina cristiana e l'uso degli strumenti dell'uomo civile. Vennero dati loro dei nomi: Fuegia Basket, Jeremy Button, York Minster e Boat Memory: tutti a parte quest'ultimo, morto per un'infezione, furono portati alla corte d'Inghilterra.
[modifica] Viaggio sul Beagle
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