Codice (semiotica)

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In semiotica, il codice è un insieme di segni, noti o no, prevedibili o no, in cui possiamo distinguere: due piani, il piano dei significanti, detto anche da Hjelmslev, "piano dell'espressione", e il piano dei significati, detto "piano del contenuto"; e due ordini di rapporti, quelli interni o formali propri del codice con le sue parti, ed "esterni" o materiali propri del codice e dei segni con le realizzazioni semiotiche particolari e i particolari utenti.

Non si distingue in maniera netta dai codici di comportamento, ad esempio il codice nel diritto, dato che anche il processo di produzione e ricezione dei segni di una lingua è in fin dei conti regolato dalle norme che sono state stabilite in una società. Del resto, termini come codice della mafia possono essere interpretati sia come codice di comportamento che come regole che permettono di fare uso dei segni, come ad esempio nel gergo mafioso.