Waise
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Als Waise oder Waisenkind wird ein Kind bezeichnet, das einen oder beide Elternteile verloren hat. Hierbei wird zwischen sogenannten Vollwaisen. wobei beide Eltern gestorben sind, und Halbwaisen, die einen Elternteil verloren haben, unterschieden. Waise wird nur genannt, wer unter einem bestimmten, gesellschaftspezifischen Alter liegt. Sind bei Erwachsenen beide Eltern gestorben, spricht man nicht mehr von einer Waise.
In umgekehrter Weise bezeichnet man Eltern, die ein Kind verloren haben, als verwaiste Eltern. Von Sozialwaisen spricht man, wenn zwar die leiblichen Eltern noch am Leben sind, diese jedoch aufgrund sozialer Umstände nicht die Erziehung des Kindes wahrnehmen (können).
Wenn bei Voll- oder Sozialwaisen weder die Großeltern noch Tanten, Onkel oder andere Verwandte sich der Erziehung der Kinder annehmen, werden in Deutschland in derartigen Fällen in Absprache mit dem Jugendamt die Kinder entweder bei einer Pflegefamilie, in einem Kinderheim (früher: Waisenhaus) oder, bei Jugendlichen, im betreuten Jugendwohnen (manchmal Jugendheim genannt) untergebracht. Die Eltern können im Testament bestimmen, zu wem im Falle eines frühen Todes die Kinder kommen sollen. Sie benennen einen Vormund, der die Aufgaben der elterlichen Sorge übernehmen wird. Das Vormundschaftsgericht ist an die Entscheidung der Eltern gebunden, solange sie dem Wohl des Kindes bzw. der Kinder dient.
Einige der in Deutschland und Österreich bekanntesten Träger von Kinderheimen sind die Organisation SOS-Kinderdorf, das Deutsche Rote Kreuz, Diakonien, Pro Juventute in der Schweiz und viele weitere freie Träger der öffentlichen Jugendhilfe.
[Bearbeiten] Waisen in der Literatur
In literarischen Werken sind Protagonisten in der Gestalt von Waisen besonders in der phantastischen-, Jugend- und Volksliteratur sehr beliebt. Dies erlaubt den Autoren eine Ausgestaltung ihrer Werke beispielsweise ohne langwierig komplizierte familiäre Strukturen erklären zu müssen und ihre Helden von familiären Obliegenheiten und Kontrollen freizustellen. Nebenbei erregt eine Waise beim Leser auch Gefühle von Mitleid und führt zu leichterer Identifikation mit dem Protagonisten, wobei auch eine schnellere und prosaischere Charakterentwicklung möglich ist.
Bekannte Autoren, in deren Büchern Voll- oder Halbwaisen Handlungsträger sind, sind u.a. Mark Twain (Tom Sawyer), J. K. Rowling (Harry Potter) oder Cornelia Funke (Herr der Diebe, Drachenreiter). Eine bekannte Halbweise aus dem Märchen ist außerdem das Aschenputtel.
