Trade-off
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Der englische Begriff Trade-off (deutsch: Abwägung, Abtausch, Kompromiss, Ausgleich; von "to trade off", tauschen) wird im Deutschen unterschiedlich verwendet, er beschreibt im allgemeinen das Abwägen zwischen zwei gegenläufig voneinander abhängigen Aspekten. Ein Trade-off liegt dann vor, wenn man eine Verbesserung (oder Erlangung) eines Aspektes nur unter Inkaufnahme der Verschlechterung (oder des Verlustes) des anderen Aspektes erreichen kann. Am ehesten wird der Begriff Trade-off im Deutschen mit Zielkonflikt oder Kosten-Nutzen-Abwägung (siehe auch Kosten-Nutzen-Analyse) beschrieben. Trade-off bedeutet aber auch Kompromiss und Ausgleich des Zielkonfliktes.
In der Ökonomie beschreibt Trade-off z. B. die wechselseitige Abhängigkeit von Kosten und Qualität. Um eine hohe Qualität zu erlangen, muss man hohe Kosten in Kauf nehmen. Wenn man die Kosten senkt, sinkt auch die Qualität. Zwischen diesen beiden Eigenschaften besteht also ein Trade-off, den man im konkreten Fall immer wieder neu entscheiden muss.
In der Ökologie wird der Begriff im Zusammenhang mit der Fitness eines Organismus’ verwendet, welcher stets bemüht ist mit den geringstmöglichen Bedürfnissen zu überleben und meistmögliche Nachkommen in die Welt zu setzen.
