Theodor II. (Äthiopien)

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Tewodros II. bei einer Audienz mit Löwen

Theodor II. (äthiopisch: Tewodros) (* etwa 1818 bis 1820 in Scherhié, Provinz Quara; † 13. April 1868) war zunächst Gouverneur von Qwara (Quara) und dann Kaiser von Äthiopien
(11. Februar 1855 - 13. April 1868).

Das Kreuz des Kaisers Tewodros II.

Theodor wurde an der Westgrenze des christlichen Abessiniens, dem heutigen Äthiopien, geboren. Seine Mutter war von geringer Herkunft, sein Vater Hailu war früher Statthalter von Quara. Er sollte eigentlich Geistlicher werden und wurde im Kloster Tschankar bei Gonder erzogen. Als das Kloster zerstört wurde, entkam er und lebte einige Zeit bei der Familie seines hochgestellten Onkels Kenfu. Als in der Familie blutige Fehden ausbrachen, floh er in das entlegene Bergland von Saharo und wurde dort Anführer einer Räuberbande. Als solcher war er gefürchtet und wurde von Menen, der Mutter des Ras Ali, mit der Statthalterschaft von Quara betraut. Im Herbst 1848 trat er als Rebell auf und erhielt siegreich von Ras Ali die Landschaften der Menen um Gondar herum und den Titel Dedschazmatsch (Herzog). Weiter besiegte er in rascher Folge im November 1852 Goschu, den Fürsten von Godscham, im Januar und Juli 1853 den Fürsten Ras Ali selbst, im Mai 1854 Beru, den Sohn Goschus, und schließlich im Februar 1855 den Ubiè, Deschatsch von Tigray, in der Schlacht bei Deraskié. Zwei Tage später ließ er sich durch Abuna Salama als Theodor II. zum Kaiser (Negus Neguse) von Abessinien krönen.

Er widersetzte sich dem türkischen und englischen Kolonialismus und schaffte offiziell die Sklaverei ab, blieb darin allerdings erfolglos. Immerhin machte er dem weit verbreiteten Räuberunwesen ein Ende und stellte die Sicherheit der Straßen her. Die Rechtspflege verbesserte er, indem er selbst das Amt des obersten Richters übernahm. Aufgrund eines diplomatischen Konfliktes mit Großbritannien nahm Theodor II. ab 1865 sukzessive alle Europäer in seinem Land als Geiseln gefangen, die zuvor meist als Handwerker für ihn gearbeitet hatten. Zu ihrer Befreiung starteten die Briten die Äthiopienexpedition von 1868. Im Dezember 1867 landete ein indisch-britisches Expeditionsheer unter Robert Cornelis Napier. 1868 besiegte Napier den Kaiser in der Schlacht um die Festung Magdala und beendete seine Herrschaft. Der Kaiser tötete sich daraufhin selbst.