John Aubrey

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John Aubrey.
John Aubrey.

John Aubrey (* 12. März 1626 in Easton Piers oder Percy, nahe Malmesbury in Wiltshire; † Juni 1697) war ein britischer Altertumsforscher und Autor. Er ist besonders für seine Sammlung von Kurzbiographien bekannt, die er unter dem Namen Brief Lives veröffentlichte.

[Bearbeiten] Leben und Wirken

Als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren, wurde Aubrey nach Malmesbury auf die Lateinschule geschickt. Er wurde von Robert Latimer unterrichtet, zu dessen Schülern auch Thomas Hobbes zählte, den Aubrey in Latimers Haus traf und später auch dessen Biographie verfassen sollte. Anschließend ging Aubrey nach Oxford auf das Trinity College. 1642 wurde sein Studium durch den Englischen Bürgerkrieg unterbrochen. 1646 wechselte er zur Anwaltskammer Middle Temple, wurde jedoch nie als Barrister vor Gericht gerufen. Während einer Reise entdeckte er die Steinkreise von Avebury, die sein Interesse weckten. 1652 starb sein Vater Richard Aubrey, der ihm große Güter, aber auch Schulden hinterließ.

Aubrey wurde mit den bekanntesten Zeitgenossen bekannt gemacht. Aufgrund seines guten Gedächtnisses prägte er sich ihre Marotten ein und merkte sich den Klatsch, der über sie erzählt wurde. Dies sollte ihm später beim Verfassen der Kurzbiografien sehr helfen.

1663 wurde Aubrey Mitglied der Royal Society. Durch mehrere Prozesse verlor er zunehmend Besitz und musste im Jahr 1670 seine Heimat in Easton Piers verlassen. Fortan lebte er von der Gastfreundschaft seiner Freunde.

Für Anthony Wood, den Aubrey in Oxford kennen gelernt hatte und der gerade sein Werk Athenae Oxonienses verfasste, begann er biografische Informationen zu sammeln. 1680 stellte er dann seine eigene Biografiesammlung in Aussicht. Um möglichst viel Informationen sammeln zu können, überlies er die Verifikation dieser Informationen Wood. Es wird berichtet, Aubrey habe seine Texte morgens in den Häusern der Beschriebenen verfasst, während diese sich von der vorherigen Nacht erholten. Diese, von ihm als Schediasmata bezeichneten, Zeilen werden nach und nach durch neu bekannt gewordene Informationen, pikante Details und den neuesten Klatsch ergänzt.

Zunächst wurde das Manuskript nur von Wood für dessen Buch genutzt. Weil die meisten Beschriebenen jedoch noch lebten und Wood Klagen wegen der Beschreibung fürchtete, strich Wood einige Passagen oder ganze Artikel aus dem Werk. So kam es, dass sich Aubrey 1692 bei Wood beklagte. Es dauerte lange, bis die wilden, ohne erkennbare Ordnung zusammengeschriebenen Notizen, heute in der Bodleian Library aufbewahrt, in lesbare Form gebracht und veröffentlicht werden konnten.

Später kam ihm die Idee, unter dem Titel History of Northern Wiltshire die Geschichte seiner Heimat zu beschreiben. Da er allerdings glaubte, nicht mehr zu Lebzeiten mit dem Werk fertig zu werden, übergab er 1695 seine Notizen und Aufschriebe Thomas Tanner, der später Bischof von Norwich und Ely werden sollte.

Während einer Reise erlag er im Juni 1697 einem Schlaganfall.

[Bearbeiten] Werke

Die meisten seiner Werke, wie die Brief Lives, Life of Mr. Thomas Hobbes of Malmesbury oder Architectonica Sacra, wurden erst posthum veröffentlicht. Die Brief Lives, lange verspottet wegen ihrer pointierten Darstellungen und reißerischen Skandalgeschichten, gelten heute als ein bedeutender Teil der Erforschung seiner Zeit und der damaligen britischen Nation.

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME Aubrey, John
KURZBESCHREIBUNG britischer Altertumsforscher und Autor
GEBURTSDATUM 12. März 1626
GEBURTSORT Easton Piers oder Percy, nahe Malmesbury in Wiltshire
STERBEDATUM Juni 1697