Raigs còsmics
De Viquipèdia
Els raigs còsmics són partícules subatòmiques que procedeixen de l'espai exterior i que tenen una energia elevada a causa de la seva gran velocitat. Es van descobrir quan va poder comprovar-se que la conductivitat elèctrica de l'atmosfera terrestre es devia a la ionització causada per radiacions d'alta energia.
Victor Franz Hess (físic nord-americà d'origen austríac) va demostrar l'any 1911 que la ionització atmosfèrica augmenta amb l'altitud, i va concloure que la radiació havia de procedir de l'espai exterior.
El descobriment que la intensitat de radiació depèn de l'altitud ens indica que les partícules que formen la radiació estan elèctricament carregades i que són desviades pel camp magnètic terrestre.
[edita] Origen
L'origen dels raigs còsmics encara no està clar. Se sap que el Sol emet raigs còsmics de baixa energia en els períodes que es produïxen grans erupcions solars, però aquests fenòmens estel·lars no són freqüents, per tant no expliquen l'origen dels raigs còsmics. Com tampoc les erupcions d'altres estrelles semblants al Sol.
Les grans explosions de supernoves són, almenys, responsables de l'acceleració inicial de gran part dels raigs còsmics, ja que les restes d'aquestes explosions són potents fonts de ràdio, que impliquen la presència d'electrons d'alta energia.
També es creu que en l'espai interestel·lar es produïx una acceleració addicional com resultat de les ones de xoc procedents de les supernoves que es propaguen fins a allí. No existeixen proves directes que les supernoves contribueixin de forma significativa als raigs còsmics. No obstant això, se suggereix que les estrelles binàries de raigs X, poden ser fonts de raigs còsmics. En aquests sistemes, una estrella normal cedeix massa a la seva companya, una estrella de neutrons o un forat negre.
Els estudis radioastronòmics d'altres galàxies mostren que també contenen electrons d'alta energia. Els centres d'algunes galàxies emeten ones de ràdio amb molta major intensitat que la Via Làctia, el que indica que contenen fonts de partícules d'alta energia.
No es coneix el mecanisme físic que produïx aquestes partícules.
