Laufzeitmessung
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Laufzeitmessung ist ein Verfahren zur indirekten Entfernungsmessung durch Messung der Zeit, die ein Signal für das Durchlaufen der Messstrecke benötigt.
Je nach Art des Signals wird bei Geräten, welche die Laufzeitmessung ausnutzen entweder von
- Radar - Laufzeitmessung mit elektromagnetischen Wellen im Freiraum
- Zeitbereichsreflektometrie - Laufzeitmessung mit elektromagnetischen Wellen in Kabeln
- Lidar - Laufzeitmessung mit Laser oder
- Sonar - Laufzeitmessung mit Schall oder Ultraschall
gesprochen.
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[Bearbeiten] Fledermaus als Vorbild
Bekanntes Vorbild in der Natur ist das Orientierungssystem der Fledermäuse. Diese aktiv fliegenden und weltweit verbreiteten Säugetiere sind in der Lage, sich auch in völliger Dunkelheit zu orientieren. Mit Hilfe der Echoortung können sie Entfernung und Richtung von Hindernissen und Beutetieren aus den Reflexionssignalen orten.
Dieses Verfahren kann auch der Mensch sich antrainieren. Es kann dann völlig blinden Menschen zur Orientierung dienen.
Im Gegensatz zur indirekten Ortung steht die Lokalisation der Direktsignale einer Schallquelle.
[Bearbeiten] Technische Umsetzung
Da elektromagnetische Wellen sich mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten, sind die Laufzeiten bei kurzen Strecken extrem klein. Die Zeitmessung erfolg daher mit speziellen Kurzzeitmessern oder Intervallzählern. Erste Anwendungen waren Entfernungen mittels Laufzeitdifferenz von Licht und Schall (Blitz-Donner, Kanonenschüsse) und die Bestimmung der Lichtgeschwindigkeit.
Bei Distanzmessungen geht der Entfernungsbereich von einigen Metern (Handlaser für Bauwesen usw.) über einige Kilometer (EDM für Vermessung und Geowissenschaften) bis Millionen von Kilometern in Astronomie und Raumfahrt.
Die Laufzeitmessung verwendet hauptsächlich:
- elektrische Signale, Schwing- und Regelkreise (für Labor- und Zeitmessungen, Elektrotechnik, Computer usw.)
- Schall oder Ultraschall, beispielsweise für Tiefenmessung mit Echolot
- Lichtwellen und Infrarot für Distanzmessungen, oft in Form von Laserstrahlen
- Radiowellen mit Wellenlängen einiger Millimeter (beispielsweise Radar) bis Meter
- Sehr kurze elektrische Impulse zur Fehlerortung in Kabeln.
Über größere Strecken (2,3) werden oft Echoverfahren oder Reflektoren verwendet, um ausreichend starke Messsignale zu erhalten. Bei Radiowellen (4) ist auch aktive Beantwortung mit Transpondern in Gebrauch. Für reflektierte Signale folgt die Distanz aus 
, wobei die Ausbreitungsgeschwindigkeit c von der Brechzahl des Mediums abhängt (für Licht in Bodennähe etwa 1,0003).
[Bearbeiten] Anwendungen
Die wichtigsten Anwendungen sind:
- Analyse elektrischer Laufzeiten zur Optimierung von Systemen der Elektrotechnik und Informatik
- Labormessungen in der Physik zur Bestimmung von Materialeigenschaften (Brechzahl optischer Medien, geophysikalische Wellenausbreitung in Gesteinen ...) oder zur Eichung von Verfahren und Maßstäben
- Distanzmessungen in der Geodäsie, Astronomie, Navigation usw. aus der Laufzeit von Schall- oder elektromagnetischen Wellen.
