Joseph Needham

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Joseph Terence Montgomery Needham (* 9. Dezember 1900 in London; † 24. März 1995 in Cambridge) war ein bedeutender britischer Sinologe und Biochemiker, die größte Autorität auf dem Gebiet der chinesischen Wissenschaftsgeschichte.

Inhaltsverzeichnis

[Bearbeiten] Biografie und Bedeutung

Needham arbeitete als Biochemiker an der Universität Cambridge, wo er eine Affäre mit einer chinesischen Studentin hatte, die ihn auf die Idee brachte, nach China zu reisen.

Er verbrachte als Wissenschaftler die Jahre von 1942 bis 1946 in Chongqing und reiste durch China. Er fand Hinweise, dass eine Reihe technologischer Errungenschaften – Buchdruck, der Kompass, Schießpulver, Hängebrücken und selbst Toilettenpapier – in China schon lange bekannt waren, bevor sie im Westen verbreitet waren. 1954 veröffentlichte er sein vielbändiges Werk Science and Civilisation in China, ein Standardwerk auf dem Gebiet der chinesischen Wissenschaftsgeschichte. Er verwendete für dieses Werk ein eigens geschaffenes Transkriptionssystem, eine modifiziertes Wade-Giles-Transkription, das u.a. dessen übermäßigen Gebrauch von Apostrophzeichen bei aspirierten Anlauten vermeidet, indem es den Apostroph durch den Buchstaben h ersetzt.

Infolge des Koreakrieges stand er einer internationalen Kommission vor, die us-amerikanische Kriegsverbrechen, bezüglich des Einsatzes biologischer Kampfstoffe in Asien feststellte.[1]

Needham wurde 1968 mit der George-Sarton-Medaille ausgezeichnet, dem höchst renommierten Preis für Wissenschaftsgeschichte der von George Sarton und Lawrence Joseph Henderson gegründeten History of Science Society (HSS).

[Bearbeiten] Werke

[Bearbeiten] Englischsprachige Ausgaben

  • Science and Civilisation in China. Mathematics and the Sciences of the Heavens and the Earth. Cambridge University Press, Cambridge 1959
  • Science and Civilisation in China. Volume 5 Chemistry and Chemical Technology. Part 6 Military Technology: Missiles and Sieges. 1995. ISBN 0-521-32727-X
  • Science and Civilisation in China. Volume 5 Chemistry and Chemical Technology. Part 7 Military Technology: The Gunpowder Epic. Zsarb.: Ho Ping-Yü, Gwei-Djen Lu, Wang Ling. ISBN 0-521-30358-3
  • The Shorter Science and Civilisation in China: An Abridgement of Joseph Needham's Original Text. Cambridge University Press, Cambridge 1980; 7. Auflage 1997, ISBN 0-521-29286-7

[Bearbeiten] Deutschsprachige Ausgaben

  • Chinas Bedeutung für die Zukunft der westlichen Welt. Dt. China-Gesellschaft, Köln 1977.
  • Wissenschaft und Zivilisation in China. Teil 1. Übers.: Rainer Herbster. Suhrkamp, Frankfurt 1984, ISBN 3-518-57692-5; Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft 754, 1988. ISBN 3-518-28354-5.
  • Wissenschaftlicher Universalismus. Über Bedeutung und Besonderheit der chinesischen Wissenschaft. Hrsg., Übers.: Tilman Spengler. Suhrkamp, Frankfurt 1993; Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft 264, ISBN 3-518-27864-9.

[Bearbeiten] Literatur

  • Simon Winchester: The Man Who Loved China. The Fantastic Story of the Eccentric Scientist Who Unlocked the Mysteries of the Middle Kingdom. HarperCollins 2008, ISBN 0060884592.

[Bearbeiten] siehe auch

[Bearbeiten] Quellen

  1. ↑ Alle Angaben nach Weltwoche Nr. 31/06 - "Der Teufel trug Kittel"

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME Needham, Joseph
ALTERNATIVNAMEN Needham, Joseph Terence Montgomery
KURZBESCHREIBUNG Britischer Sinologe und Biochemiker
GEBURTSDATUM 9. Dezember 1900
GEBURTSORT London
STERBEDATUM 24. März 1995
STERBEORT Cambridge