Jenolan Caves

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Die Jenolan Caves („Jenolan-Höhlen“) sind eine Höhlengruppe in den Blue Mountains, einem Gebirgszug im australischen Bundesstaat New South Wales, circa 130 km westlich vom Zentrum Sydneys. Die Blue Mountains wurden im Dezember 2000 zum Weltnaturerbe erklärt.

Nach einer im „Australian Journal of Earth Sciences“ veröffentlichten Untersuchung aus dem Jahr 2006 entstanden die Jenolan Caves vor mindestens 340 Millionen Jahren im Erdzeitalter des Karbon. Zuvor galten die Kalksteinhöhlen lange Zeit als nur wenige Jahrtausende alt, erst 1999 schätzte man ihr Alter auf rund 100 Millionen Jahre. Möglich wurde die Datierung durch eine neue Methode, einer Variante der herkömmlichen Kalium-Argon-Methode, die in der Erdölprospektion eingesetzt wird.

Mit dem Auto lassen sich die Jenolan Caves von Katoomba, dem bekannten Zentrum der Blue Mountains, in etwa 90 Minuten erreichen. Der letzte Teil der Straße ist um die Mittagszeit eine Einbahnstrecke und kann nur in Richtung der Höhlen befahren werden.