Amharen
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Die Amharen waren bis zur äthiopischen Revolution und teilweise bis zum Sturz von Mengistu Haile Mariam das wichtigste staatstragende Volk Äthiopiens bzw. der Region Amhara. Ungefähr 28% der Bevölkerung Äthiopiens bezeichnen sich selbst als Amharen, so dass sie nach den Oromo das zweitgrößte Volk Äthiopiens sind. Ihr Name wird von 'am hara abgeleitet und bedeutet auf Ge'ez soviel wie "Freies Volk". Es ist dabei strittig, ob es sich um eine genuin ethnische Dominanz gehandelt hat, da der bis 1974 bestehende Imperialstaat einen streng aristrokratischen und teilweise feudalistischen Charakter hatte. Die Elite des Staates bestand zwar v.a. aus amharischen Adligen und Generälen, doch die amharische Landbevölkerung hatte nicht weniger unter den feudalistischen Verhältnissen zu leiden als anderswo und auch kulturell assimilierte Oromos stellten einen Teil der staatstragenden Elite bis zur Thronfolge (Lijj Iyassu V., 1913-1916 Kaiser von Äthiopien). In jedem Fall wurden die Amharen nach dem Sturz Mengistus durch die Rebellen der TPLF ("Tigray People's Liberation Front", später EPRDF) im Jahre 1991 von den Tigrinern als staatstragendes Volk abgelöst.
Die auf dem Lande siedelnden Amharen betreiben meist Ackerbau. Handwerkliche Berufe, wie Töpfer und Schmied werden traditionell als minderwertig angesehen. Mädchen erlangen die Heiratsfähigkeit bereits mit der Geschlechtsreife, spätestens aber mit 14 Jahren. Vorherrschend ist die durch die Verwandtschaft arrangierte Ehe. Eine Heirat findet in der Regel nicht durch eine kirchliche Hochzeit statt. Ein Priester kann die Ehe aber segnen. Eine Scheidung ist von Rechts wegen vorgesehen und kann ausgehandelt werden. Dabei wird auch die Auseinandersetzung des Güterstands und die Verteilung des Sorgerechts geregelt. Traditionsgemäß hat die Mutter das Recht den Namen des Kindes zu bestimmen. Die Benennung erfolgt nach Gefühlen oder Wünschen (z.B. Desta=die Freude, Seyum=zur Würde berufen). Erbrechtlich wird Land an die Söhne, Vieh dagegen an alle Abkömmlinge vererbt.
Die Amharen sprechen eine äthiosemitische Sprache, das Amharische, die mit der altäthiopischen Sprache Ge'ez verwandt ist, aber nicht von dieser abstammt. Die Amharen sind Christen und gehören zum grössten Teil der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche an. Daneben gibt es jedoch, besonders in der Region Wollo auch eine grössere Zahl von Amharen, die Muslime sind.
