Jim Heuga

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Jim „Jimmy“ Heuga (* 23. September 1943) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Skirennläufer. Er war der erste Skirennläufer aus den USA, der eine olympische Medaille erringen konnte.

Heuga wurde als Sohn eines Sesselliftbetreibers geboren und wuchs im kalifornischen Wintersportort Squaw Valley auf. Noch bevor er als Skisportler Erfolge feiern konnte, wirkte er als 9-Jähriger in einem Skifilm von Warren Miller mit.

Der Durchbruch zur internationalen Weltspitze gelang ihm 1962, als er bei der Alpinen Skiweltmeisterschaft im französischen Chamonix Fünfter in der Kombination wurde.

Zwei Jahre später feierte Heuga den größten Erfolg seiner Karriere. Bei den Olympischen Winterspielen 1964 in Innsbruck fuhr er im Slalom auf Platz Drei. Seine Bronzemedaille war zusammen mit der Silbermedaille von Bill Kidd im gleichen Rennen die erste Medaille überhaupt, die US-amerikanische Skirennläufer in den Männerwettbewerben bei Olympischen Spielen erringen konnten.

Seine sportliche Konstanz unterstrich Heuga bei der Skiweltmeisterschaft 1966 in Portillo. Dort belegte er in der Kombination den vierten und im Slalom den sechsten Rang.

1970 musste Heuga seine sportliche Laufbahn abrupt beenden, nachdem bei ihm Multiple Sklerose diagnostiziert wurde.

Aus der Erfahrung seiner Erkrankung gründete er 1984 in der Nähe von Vail das „Heuga Center“, eine gemeinnützige medizinische Einrichtung, in der Menschen mit chronischen Krankheiten lernen, ihren Gesundheitszustand durch körperliche Übungen und Ernährung positiv zu beeinflussen.