耳なし芳一
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耳なし芳一（みみなしほういち）は、安徳天皇や平家一門を祀った阿弥陀寺（現在の赤間神宮、山口県下関市）を舞台とした物語、怪談。小泉八雲の小説『怪談』にも取り上げられ広く知られるようになる。
注意：以降の記述で物語・作品に関する核心部分が明かされています。
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[編集] 物語
阿弥陀寺に芳一という盲目の琵琶法師が住んでいた。 芳一は平家物語の弾き語りが得意で、特に壇ノ浦の段は「鬼神も涙を流す」と言われるほどの名手だった。
ある夜、和尚の留守の時、突然一人の武士が現わる。 芳一はその武士に請われて「高貴なお方」の屋敷に琵琶を弾きに行く。 盲目の芳一にはよくわからなかったが、そこには多くの貴人が集っているようであった。 壇ノ浦の戦いのくだりをと所望され、芳一が演奏を始めると皆熱心に聴き入り、芳一の芸の巧みさを誉めそやす。が、語りが佳境になるにしたがって皆声を上げてすすり泣き、激しく感動している様子で、芳一は自分の演奏への反響の大きさに内心驚く。芳一は七日七晩の演奏を頼まれ、夜ごと出かけるようになる。
和尚は目の悪い芳一が夜出かけていく事に気付いて不審に思い、寺男たちに後を付けさせた。すると芳一は一人、平家一門の墓地の中におり、平家が崇拝していた安徳天皇の墓前で無数の鬼火に囲まれて琵琶を弾き語っていた。寺の者たちは慌てて芳一を連れ帰り、和尚に問い詰められた芳一はとうとう事情を打ち明けた。これは危ない、このままでは芳一が平家の怨霊に殺されてしまうと和尚は案じたが、生憎夜は法事で芳一のそばについていてやることが出来ない。そこで法事寺の小僧と共に芳一の全身に般若心経を写し、芳一に今夜は武士が迎えに来ても返事をするな、と堅く言い含めた。
その夜、芳一が一人で座っていると、いつものように武士（平家の怨霊）が芳一を迎えに来た。 しかし経文の書かれた芳一の体は怨霊である武士には見えない。 芳一が呼ばれても返事をしないでいると、「声も聞こえない、姿も見えない。さて芳一はどこへ行ったのか……」という声が聞こえる。そして怨霊は、耳だけが闇に浮いているのを見つけ、「芳一がいないなら仕方がない。証拠に耳だけでも持って帰ろう」と、芳一の耳をもぎ取って去った。
朝になって帰宅した和尚は芳一の様子に驚き、一部始終を聞いた後に芳一に詫びた。芳一の身体に般若心経を写経した際、小僧が耳にだけ書き漏らしてしまった事が原因であった。その後怪我は手厚く治療され、この不思議な事件が世間に広まって彼は「耳なし芳一」と呼ばれるようになった。琵琶の腕前も評判になり何不自由なく暮らしたという。
一説に明石覚一検校がモデルとされている。
[編集] 類話
上記の話が、一般的に「耳なし芳一」と言われるものであるが、これ以外にも幾つかの類話が存在しており、部分部分で話が違っていたり、結末が異なったりする。
また、寛文3年（1663年）に刊行された「曽呂利物語」の中では、舞台は信濃、善光寺内の尼寺となっている上、主人公は芳一ではなく「うん市」という座頭である。
