William Pitt il Vecchio

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Il Molto Onorevole
Il Conte di Chatham
PC
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10° Primo Ministro dei Regni di Gran Bretagna e Irlanda
In ufficio
30 luglio 1766 - 14 ottobre 1768
Monarca	Giorgio III
Predecessore	Marchese di Rockingham
Successore	Duca di Grafton
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Nascita	15 novembre 1708
	Westminster, Londra
Morte	11 maggio 1778
	Hayes, Londra
Partito politico	Partito Whig
Alma Mater	Università di Oxford
Religione	Anglicanesimo

William Pitt, Primo Conte di Chatham detto il Vecchio, PC (Westminster, Londra, 15 novembre 1708 – Hayes, 11 maggio 1778) è stato uno statista e politico britannico.

Ha fatto parte del Partito Whig. Nell'arco della sua quarantennale attività politica, accompagnata dal più caldo e talvolta entusiastico consenso popolare, la Gran Bretagna si trasformò in potenza imperiale (basti pensare alla conquista dell'India e del Canada) mentre, all'interno, prese vigore il sistema parlamentare-costituzionale.

Tratto caratteristico della sua carriera è che essa si svolse quasi ininterrottamente sui banchi della Camera dei Comuni. Fu assai raramente chiamato al governo e per brevi periodi (anche se furono momenti fondamentali per la storia inglese) e una sola volta divenne Primo Ministro, dal 30 luglio 1766 al 14 ottobre 1768.

Iniziò la sua attività nel 1735 ponendosi subito in luce per i suoi veementi attacchi contro la politica grettamente conservatrice e corrotta del Walpole. Ciò gli procurò una larga popolarità destinata a crescere ancora di più quando, caduto il potente primo ministro, l'intervento reale gli impedì di accedere al nuovo ministero. Ben presto però fu chiaro che le sue acute percezioni politiche ed il largo appoggio popolare facevano di lui una personalità che non era più possibile ignorare.

Ministro del gabinetto del Duca di Newcastle, tornò al governo nel 1757 come ministro della Guerra nel momento più drammatico della Guerra dei Sette Anni, quando le sorti del conflitto sembravano volgere decisamente a sfavore della Gran Bretagna. La guida di Pitt galvanizzò gli animi: la sua vertiginosa e multiforme attività e la solidarietà di tutto il popolo riuscirono a capovolgere le sorti della guerra.

Nominato dal re Conte di Chatham, divenne infine Primo Ministro. Ma fu un'amara esperienza: a poco a poco il favore popolare lo abbandonò ed egli fu rapidamente sommerso da un'ondata di critiche e di contestazioni sul suo operato. Si dimise, ritirandosi a vita privata.

Tornò alla politica nel 1778, dolorosamente colpito dalla dichiarazione di indipendenza americana che il governo e il re non avevano, a suo dire, saputo evitare. Morì mentre pronunciava un discorso al suo banco parlamentare.

Viene comunemente ricordato come Pitt il Vecchio per distinguerlo da suo figlio William Pitt il Giovane, anch'egli politico e primo ministro britannico.

[modifica] Curiosità

Pitt il Vecchio viene citato anche in una puntata del 1992 nel cartoon "The Simpsons" in cui il Signor Burns arruola vari campioni per la sua squadra di baseball. Nella taverna di Moe c'è la discussione tra il campione di baseball Wade Boggs e Barney Gumble su quale sia stato tra Lord Palmerston e appunto Pitt il Vecchio il più grande primo ministro inglese.

Predecessore:	Primo Ministro dei Regni di Gran Bretagna e Irlanda	Successore:
Marchese di Rockingham	1766 - 1768	Duca di Grafton	I
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			III
			IV
			V
			VI
			VII
			VIII
			IX
			X
	con
	con
Marchese di Rockingham	{{{data}}}	Duca di Grafton