Panzerwerfer
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| Maultier | |
|---|---|
 Maultier Panzerwerfer alias Maultier modificato in semovente lanciarazzi |
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| Caratteristiche generali | |
| Equipaggio | 3 |
| Lunghezza | 6 m |
| Larghezza | 2,2 m |
| Altezza | 2,5 m |
| Peso | 7,1 t |
| Corazzatura ed armamento | |
| Corazzatura | 10mm max |
| Armamento primario | 1 mitragliatrice da 7,92mm |
| Mobilità | |
| Motore | benzina 6 cilindri da 3,6 litri 91 hp |
| Trazione | semicingolata |
| Velocità | 38 km/h |
| Potenza/peso | hp/ton |
| Autonomia | 130 km |
Il Panzerwerfer o Maultier è un semicingolato logistico per il trasporto di materiali e talvolta anche armi, utilizzato dalla Wehrmacht durante la seconda guerra mondiale.
Durante il terribile inverno del 1941-42 l'esercito tedesco si rese conto che i suoi mezzi logistici erano inadeguati nelle terribili condizioni di guerra sul fronte sovietico, con fango e gelo che stringevano in una morsa tutto quello che si muoveva. Per non restare del tutto bloccati, erano necessari i semicingolati, ma utilizzare questi mezzi come trasporto piuttosto che come portarmi e truppa non era certo un modo per aumentare l'aggressività delle forze terrestri tedesche.
Allora venne presa la decisione di unire due debolezze in una forza. I carri leggeri Pz II erano oramai necessariamente da ritirare data la loro efficacia pressoché nulla. La loro struttura cingolata era però molto funzionale, con una cingolatura su 4 rulli di sostegno con sospensioni a molla in 2 carrelli, ruota motrice anteriore e di rinvio posteriore; non vi erano rulli di rinvio.
Gli autocarri Opel e Daimler-Benz erano ottimi veicoli da trasporto, ma con mobilità relativamente ridotta, essendo per lo più 4x2. Allora venne sostituito l'assale posteriore degli autocarri con il treno del carro leggero, tanto da dare l'impressione di essere autocarri con un carro leggero "sotto". La modifica si dimostrò efficace e economica.
Il nome Maultier significa "mulo" in tedesco, ed era per l'appunto adeguato, sia per le fatiche che l'aspettavano che per la sua origine, carro e autocarro insieme. I mezzi ottenuti negli stabilimenti Opel, specie con gli Opel S, vennero usati sia come mezzi logistici, ma anche come vettori d'arma, perché i tedeschi, non paghi di avere realizzato un mezzo efficace, vollero svilupparne un modello ancora più interessante.
Infatti serviva un sistema per utilizzare al meglio le batterie di lanciarazzi Nebelwerfer che erano una potente arma nebbiogena e via via, sempre di più, d'artiglieria pesante. I razzi però avevano bisogno di lanciatori specifici, per seguire le unità di prima linea in azioni di movimento, e cambiare posizione subito dopo il lancio (uno dei difetti del Nebelwerfer era la lunga scia di fumo che lasciava al momento del lancio,rendendo chiaramente visibile la posizione della batteria). Vennero così usati semicingolati blindati di vario genere.
Ma siccome questo dava problemi di utilità, vennero usati i meno prestanti ma adeguati Maultier. Dotati di cabina e motore corazzati, con un lanciarazzi da 150mm a 10 tubi di lancio, brandeggiabile di 270 gradi ed elevabile di 80, e sparava i suoi razzi in un'unica salva. Una mitragliatrice leggera era anche disponibile. Fu usato fino alla fine della guerra come Maultier Panzerwerfer, soprattutto sul fronte orientale. Dal 1943 i Maultier si dimostrarono dei veicoli molto adatti per loro utilità come mezzi logistici e da trasporto. Una versione del lanciarazzi Maultier era invece priva dei tubi Nebelwerfer, ma con razzi di riserva per le batterie, altrimenti non avrebbero potuto operare a lungo senza mezzi di rifornimento.
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