Gorilla (genere)
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I gorilla (Gorilla, I. Geoffroy, 1852) sono un genere di Primati della sottofamiglia degli ominini (Homininae) della famiglia delle scimmie antropomorfe (Hominidae).
Indice |
[modifica] Tassonomia
Il genere comprende due specie e quattro sottospecie:
- Gorilla gorilla - gorilla occidentale:
- Gorilla gorilla gorilla - gorilla occidentale di pianura
- Gorilla gorilla diehli - gorilla di Cross River
- Gorilla beringei - gorilla orientale:
- Gorilla beringei graueri - gorilla orientale di pianura
- Gorilla beringei beringei - gorilla di montagna
[modifica] Descrizione
È un animale grande e possente,dal caratteristico pelo nero e folto. Nonostante la mole e l'aspetto imponente, i gorilla sono animali relativamente pacifici e tranquilli. È raro vederli su due zampe: per lo più si trovano in posizione clinograda (inclinata in avanti), ed hanno una caratteristica andatura, camminano sulle nocche. I gorilla femmina si costruiscono un nido fra i rami più robusti degli alberi,ma spesso non a grandi altezze. I maschi invece per via del loro peso trascorrono la maggior parte del tempo a terra.
Il gorilla è dotato di una notevole intelligenza, che lo rende probabilmente il quarto animale intellettualmente più dotato, dopo l'uomo, lo scimpanzé e il delfino. Un gorilla diventato famoso per la sua intelligenza è Koko, allevata dai ricercatori, che è in grado di esprimersi a gesti e di usare diversi oggetti umani.
In natura i gorilla hanno ben pochi nemici, grazie alla loro immensa forza, con cui possono opporsi a quasi tutti i possibili predatori. Talvolta i leopardi possono cacciare i cuccioli di gorilla, o anche le femmine, ma è raro che possano avere la meglio su un maschio adulto.
[modifica] Abitudini
I gorilla sono animali sociali, che vivono in branchi composti in media da una decina d'individui. A capo del gruppo vi è di solito un possente maschio "silverback" cioè dalla schiena d'argento, che guida il branco nei suo spostamenti attraverso la foresta e difende gli altri membri dal gruppo da eventuali attacchi.
La locomozione è in genere quadrupede e avviene poggiando a terra le nocche degli arti anteriori.
La longevità è compresa tra 30 e 40 anni in natura e può arrivare a 50 anni in cattività.
[modifica] Distribuzione e habitat
I gorilla vivono in alcune zone dell’Africa equatoriale. Gli areali delle due specie, rappresentati dalle macchie rosse in figura, sono ad almeno 750 Km di distanza.
I gorilla occidentali vivono in un areale di circa 710000 km² che comprende parti di Nigeria, Camerun, Repubblica centrafricana, Guinea Equatoriale, Gabon, Repubblica del Congo, Angola e l'estremità occidentale della Repubblica Democratica del Congo. I gorilla orientali vivono in una zona più ristretta, di circa 112000 km², che comprende parti dell'estremità orientale della Repubblica Democratica del Congo, di Uganda e Ruanda.
[modifica] Il gorilla nella cultura e nell'immaginario popolare
Sui gorilla si sono diffuse molte leggende, quasi tutte false, spesso inventate dai primi uomini - colonizzatori europei - che li scoprirono. Li si dipingeva ad esempio come animali feroci e violenti, e si riteneva inoltre che non si potessero portare le donne nelle spedizioni africane perché i gorilla le avrebbero violentate. Oggi tali credenze sono state superate.
Una delle principali studiose di gorilla dello scorso secolo è stata Dian Fossey, uccisa probabilmente dai bracconieri. La sua vita ha ispirato un film, Gorilla nella nebbia.
Il gorilla è un animale molto famoso ed è spesso simboleggiato nella cultura popolare. Basti pensare ad esempio al personaggio dei cartoni animati Magilla Gorilla o al leggendario King Kong. Al gorilla si ispira anche il personaggio di Donkey Kong, noto videogioco della Nintendo.
Il termine "gorilla" oggi viene spesso usato per indicare le guardie del corpo, a sottolineare la loro possanza fisica.
[modifica] Bibliografia
- Groves C.P. Primates in Wilson D.E. and Reeder D.M. (a cura di) Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference. 3rd ed . Johns Hopkins University Press, 2005. 163 ISBN 0-801-88221-4
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
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[modifica] Collegamenti esterni
- Gorilla (genus) su Animal Diversity Web
