Albert Hofmann

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Albert Hofmann (Baden, 11 gennaio 1906 – Burg, 29 aprile 2008) è stato uno scienziato svizzero, conosciuto come il "padre" dell'LSD.

[modifica] Biografia

Nacque a Baden in Svizzera, e studiò chimica all'Università di Zurigo. Il suo principale interesse era la chimica di piante e animali, in seguito ha condotto importanti ricerche sulla struttura chimica della chitina, per la quale ha ricevuto il suo dottorato. Hofmann si unì al dipartimento chimico-farmaceutico dei Laboratori Sandoz, Basel (ora Novartis), studiando le piante medicinali scilla marina e segale cornuta come parte di un programma per purificare e sintetizzare i principi attivi per l'uso come farmaco.

Le sue ricerche sull'acido lisergico, il componente comune centrale degli alcaloidi della segale cornuta Ergot, condusse nel 1938 finalmente alla sintesi dell'LSD-25. Fu cinque anni dopo, ripetendo la sintesi della sostanza ormai quasi dimenticata, che il Dr. Hofmann scoprì gli effetti psichedelici dell'LSD dopo che una piccola quantità della sostanza gli cadde sulla mano durante un esperimento di laboratorio provocandogli una notevole irrequietezza e una leggera vertigine il 16 aprile 1943. Tre giorni dopo, il 19 aprile Hofmann consumò deliberatamente 250 µg di LSD prima di tornare a casa in bicicletta, e sperimentò effetti molto più intensi (vedi: LSD per dettagli). Questo fu seguito da una serie di auto-sperimentazioni condotte da Hofmann e i suoi colleghi. Scrisse per la prima volta circa questi esperimenti il 22 aprile.

Divenne direttore del dipartimento di prodotti naturali a Sandoz e continuò studiando le sostanze allucinogene trovate nei funghi Messicani e altre piante utilizzate dagli aborigeni. Questo portò alla sintesi della psilocibina, l'agente attivo di molti "magic mushrooms".

Hofmann si interessò anche ai semi della magica Morning Glory messicana (Rivea corymbosa), i cui semi sono chiamati Ololiuhqui dai nativi. Fu molto sorpreso quando scoprì nell'Ololiuhqui diversi amidi dell'acido lisergico, compresa l'ergobasina, già trovati nell'Ergot, quando però quest'ultimo non aveva nulla a che vedere (dal punto di vista evoluzionistico) con i semi della pianta messicana.

Nel 1962, lui e sua moglie Anita si spostarono in Messico alla ricerca della Ska Maria Pastora (foglie della salvia dei veggenti), più tardi conosciuta come Salvia divinorum. Fu capace di ottenere campioni di questa pianta ma non riuscì mai a isolarne il principio attivo.

Hofmann era membro del Comitato per il Nobel, collega dell'Accademia Mondiale delle Scienze, membro della Società Internazionale sulla Ricerca delle Piante e della Società Americana di Farmaceutica.

Ha scritto oltre 100 articoli scientifici e ha scritto (o collaborato in) diversi libri, incluso LSD, My Problem Child (LSD; il mio bambino difficile), che fa parte di un'autobiografia e descrive il suo famoso giro in bicicletta.

Nell'ottobre 2007 è stato inserito nella classifica dei 100 Geni Viventi (alla prima posizione, a parimerito con Tim Berners-Lee, inventore del World Wide Web).

Si è spento il 29 aprile 2008 a causa di un infarto, nella sua casa di Burg, nei pressi di Basilea, alla veneranda età di 102 anni.

[modifica] Altri progetti

• Articolo su Wikinotizie: È morto Albert Hofmann, il padre dell'LSD 30 aprile 2008

Articolo su Swissinfo: http://www.swissinfo.org/ita/rubriche/scienza_e_technologia/Morto_a_102_anni_il_padre_dell_LSD.html?siteSect=511&sid=9037252&cKey=1209972273000&ty=st

[modifica] Collegamenti esterni

• Albert Hofmann Foundation
• Due interventi registrati di Albert Hofmann dall'archivio sonoro di Radio Radicale
• Flashback (Albert Hofmann: LSD - My problem Child. – full online text)
• Zauberpilz (Albert Hofmann: LSD, My Problem Child. – another online source)
• Stain Blue press ("Albert Hofmann Profile")
• SwissInfo ("Colourful moments with the man who invented LSD" – January 11, 2001)
• MAPS ("Stanislav Grof interviews Dr. Albert Hofmann" – 1984)
• psychedelic.ch ("Drogen und Drogen" [Drugs and Drugs] – video-interview in German)
• The Albert Hofmann Collection ("LSD and Psilocybin-related Papers")
• Top 100 Living Geniuses