Veau
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Le veau est un jeune bovin. Ce terme désigne aussi la viande produite par cet animal et vendue en boucherie ainsi que sa peau transformée en cuir.
Généralement, on appelle veau le jeune de la vache âgé de moins d'un an. La gestation dure neuf mois. La mise bas d'un veau est appelée vêlage. À la naissance, le veau pèse environ 45 kg. Pour les veaux femelles, on parle ensuite de génisse jusqu'au premier vêlage (24 à 30 mois), puis de vache. Les veaux mâles non castrés deviennent des taurillons puis des taureaux ; castrés, ils deviennent des bouvillons puis des bœufs.
La viande du veau est blanche et très utilisée en cuisine. Le cuir du veau (en particulier de veaux morts-nés) servait à la fabrication de feuillets plus fins que le parchemin (vélin). Il est encore utilisé pour la reliure d'ouvrages de luxe. Dans les sociétés traditionnelles, le veau est symbole d'opulence (cf. le Veau d'or et le Veau gras). La viande de veau est souvent encore considérée comme raffinée et luxueuse. De même, le cuir de veau est signe de raffinement et de richesse.
On parle aussi de veau pour les grands mammifères herbivores dont les jeunes n'ont pas de nom spécifique ; on appelle également veau le petit de certains mammifères marins comme le phoque, le morse, etc. Appliqué aux humains, le terme désigne, sur le mode familier, des personnes molles, indolentes, sans volonté.
[modifier] Voir aussi
 Veau et sa mère. |
 Veau en train de dormir. |
 Veau de race brahmane (indienne). |
[modifier] Expressions
- Veau d'or : idole adorée par les Hébreux dans l'Ancien Testament (Exode, XXXII, 1).
- Veau gras : veau tué dans la parabole du Fils prodigue (Évangile selon Saint Luc, 15).
- "Les Français sont des veaux" : jugement attribué à Charles de Gaulle.
