Les Héroïdes

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Les Héroides est un ouvrage écrit par Ovide, poète de l'Antiquité romaine.

Ce sont des lettres d'amour fictives qui reprennent des éléments mythiques. La plupart d'entre elles sont sensées avoir été écrites par des femmes, se plaignant de l'absence ou de l'indifférence de l'être aimé. Les six dernières constituent un échange épistolaire. Le distique élégiaque est le mètre employé pour ces œuvres poétiques.

On a retrouvé 21 de ces lettres:

Pénélope à Ulysse
Phyllis à Démophon
Briséis à Achille
Phèdre à Hippolyte
Œnone à Pâris
Hypsipyle à Jason
Didon à Enée
Hermione à Oreste
Déjanire à Hercule
Ariane à Thésée
Canacé à Macarée
Médée à Jason
Laodamie à Protésilas
Hypermnestre à Lyncée
Sappho à Phaon
Pâris à Hélène
Hélène à Pâris
Léandre à Héro
Héro à Léandre
Acontios à Cydippe
Cydippe à Acontios.

Différents mythes sont évoqués, comme le mythe des Argonautes, des éléments de l'Enéide de Virgile sont repris, des références sont faites à l'Iliade ou l'Odyssée.

On peut considérer que les Héroïdes appartiennent à différents genres littéraires. Si le genre épistolaire est celui qui domine, on peut considérer que cette oeuvre est emblématique de l'élégie romaine. En ce sens, Ovide rejoint ses autres ouvrages comme L'Art d'aimer ou Les Amours. Enfin, ces lettres constituent des petites tragédies (rappelons qu'Ovide a écrit une tragédie, Médée, dont on n'a conservé que d'infimes fragments).